O artista responsável por criar a capa do álbum The Sick, The Dying… And The Dead!, do Megadeth, está processando a banda. Segundo informações do The Hollywood Reporter, ele alega não ter recebido remuneração e nem crédito pelo trabalho.
No processo aberto no último dia 03 de fevereiro em Nova York, o ilustrador e designer Brent Elliott White, que já trabalhou com Trivium, Job For A Cowboy, Death Angel e Arch Enemy, entre outros, diz que foi contatado para o trabalho em 2020. Ele conta que a banda estava buscando um conceito de arte e uma capa para o novo álbum do Megadeth. Esse foi o terceiro disco do Megadeth da qual ele se envolveu na criação.
Em abril de 2021, ainda segundo o processo, o ilustrador e a banda escolheram um conceito e uma arte que serviriam para a capa atual do álbum intitulado The Sick, The Dying… And The Dead!. White disse que então pediram para ele desenhar a capa.
Em 22 de junho de 2022, o CEO da 5B Artists + Media e o gerente do Megadeth, Bob Johnsen, disseram a White que o grupo estava trabalhando em figurinos para uma próxima turnê e exigiu renderizações adicionais da arte escolhida para a capa do álbum porque as decorações do palco para a turnê seria baseado na arte da capa do álbum, afirma o processo.
Por mensagem, White lembrou a Johnsen que ele ainda não tinha um contrato por escrito com o Megadeth e não havia sido pago por seu trabalho, dizendo: “Eu sei que o tempo de lançamento do álbum é agitado, mas devo mencionar que qualquer envio, incluindo a arte do álbum, depende de compensação e contrato. Portanto, teremos que resolver isso em breve.” Em resposta, Johnsen disse a White: “A primeira música sai amanhã”, mas garantiu “Ninguém pretendia deixar isso no papel agora” e ele “traria isso à tona da maneira certa”.
Em 23 de junho de 2022, sem um acordo assinado com White e sem pagar nada a ele por seu trabalho, o Megadeth lançou a arte de White e – “surpreendentemente para” White, de acordo com o processo – creditou o frontman Dave Mustaine pelo “conceito da arte do álbum”.
No dia seguinte, White entrou em contato com a gravadora do Megadeth, Universal Music Group, reclamando: “Ainda não tenho um contrato ou pagamento da UMG [grupo da Universal] para The Sick The Dying and the Dead… Bob [Johnsen] entrou em contato ontem… e ele disse que deixou com a UMG… Presumi que alguém entraria em contato comigo para fazer isso antes do lançamento do álbum. Agora, a arte foi lançada com a pré-venda do single e do álbum nas redes sociais, site [da banda], Rolling Stone [site e revista]…Nada disso me dá crédito, nenhuma menção nas redes sociais e nenhum crédito no artigo. Não temos um contrato ou liberação de arte ou acordo de uso. Não estou tentando legalizar aqui, mas já que não temos direitos os direitos autorais do acordo transferido residem em mim.”
Depois que a arte foi lançada, o Megadeth “tentou forçar” White a aceitar os mesmos termos do primeiro álbum do Megadeth para o qual ele forneceu a arte, de acordo com o processo. White “nunca concordou com esses termos e disse expressamente” ao grupo “antes do lançamento da capa do álbum que esse arranjo não seria aceitável.”
No final de julho de 2021, White detalhou a Johnsen quanto tempo que ele passou trabalhando na capa do álbum até o momento, que totalizou $21.500, aproximadamente R$67.000 na cotação atual. Johnsen concordou com a quantia, mas apenas se fosse para uma “compra total” dos direitos de propriedade intelectual de White sobre sua obra de arte. White recusou, e quando ele deu ao Megadeth um preço pela compra de seus direitos de propriedade intelectual, o Megadeth recusou. Ainda sem contrato ou acordo de uso com White, o Megadeth lançou The Sick, The Dying… And The Dead! em setembro de 2022.
White está processando o Megadeth, o Universal Music Group e outros por violação de direitos autorais e está pedindo ao tribunal uma liminar que impeça o Megadeth e o UMG de usar a arte. Ele também está buscando indenização e restituição de lucros.