No começo da carreira, quando Van Halen ainda usava o nome Mammoth, o vocalista David Lee Roth teve a ideia de convidar a dona de uma empresa de agenciamento para uma festa selvagem na mansão do pai dele – e Eddie Van Halen roubou o show.
Catherine Hutchin-Harris, dona da Transatlantic Management e primeira empresária da banda, narrou como foi a primeira experiência com o grupo em entrevista para Paul Brannigan, autor de Eruption: The Eddie Van Halen Story, nova biografia sobre Eddie Van Halen com lançamento previsto para dezembro. O trecho desse primeiro encontro foi divulgado com exclusividade pela Classic Rock.
Em 1974, Catherine recebeu uma ligação de Lee Roth com o convite para a festa. Na época, a banda já atraía centenas de pessoas para os shows regados a álcool no jardim da mansão da família do cantor. Ela resolveu ir acompanhada de uma assistente, chamada Lynore, para conhecer a banda.
“Conseguíamos ouvir a música a ruas de distância e quando entramos na festa, estava uma loucura, absolutamente loucura”, contou. “A primeira coisa que me atingiu foi Edward. Ele era inacreditável. Ele estava tocando com os dedos sobre os trastes [da guitarra], o que ninguém fez naquela época, e eu fiquei absolutamente pasma. Lynore e eu olhamos um para o outro e eu disse, ‘Meu. Santo. Deus. Esse garoto é um virtuoso’. Eles eram apenas mais uma banda de rock até que Edward se soltou. David foi brilhante no palco, mas foi Edward quem realmente nos pegou”.
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Depois da apresentação, as duas conheceram David Lee Roth e Eddie Van Halen, que derramou um drink na roupa da assistente de Catherine. “Edward bebia Singapore Slings – vodka era sua droga de escolha – e ele bebia muito”, pontuou.
Conforme a noite avançava, a festa chegava a novos níveis e se tornou “muito turbulenta”: a maioria dos presentes eram menores de idade completamente bêbados e Catherine ficou preocupada. “Alguns desses garotos tinham apenas quatorze ou quinze anos e a banda tinha menos de vinte e um, então eu estava preocupada que, se a polícia viesse, eu seria a mais velha ali, tive medo de ser presa!”
A decisão de deixar a festa antes do fim foi interpretada de forma negativa por Lee Roth, que ligou para entender o que tinha acontecido. “Eu disse a ele que não queria pegar uma noite na prisão por beber com menores de idade, mas estava interessada em ajudar e conseguir shows para eles”, continuou Catherine.
De acordo com a Classic Rock, a parceria durou até o segundo semestre de 1975, quando a banda finalmente mudou o nome para Van Halen. A gerência de Catherine rendeu shows em escolas de ensino médio e oportunidade como banda de abertura do Sorcery.
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