La pandemia ha hecho que cada día sea más o menos igual. Al menos para mí.
Despertar, baño, café, computadora, cerveza. Los días pasan prácticamente iguales.
Pero el sábado 13 de marzo fue definitivamente diferente.
Invitado a escuchar de primera mano todo el nuevo de Helloween , el primero en décadas que presenta el regreso del brillante Kai Hansen y uno de los mejores vocalistas de la historia, Michael Kiske .
Y como si escuchar el álbum no fuera suficiente para sacudir mi sábado pandémico, ¿qué tal una charla de casi 2 horas después con estos del Power Metal , además del baterista, mi tocayo, Dani Löble ?
A las 9:50, comenzó la reunión y Kai Hansen llegó charlando con todos, bromeando con los periodistas alemanes sobre el partido Bremen vs. Bayern que se estaba disputando. Súper amable, como siempre que lo veía.
Ya habíamos hablado con él a través de Wikimetal entre bastidores en Rock in Rio en 2013 y en el camerino de HSBC Brasil antes del de Unisonic , y nunca decepciona. Siempre está de buen humor y, sin ese aire de estrella de rock, se comporta mucho más como uno de nosotros.
El baterista Dani, por otro lado, es muy divertido e irreverente, siempre haciendo bromas y gastando bromas a un periodista inglés y a otros invitados.
La sesión de escucha del nuevo álbum, homónimo Helloween , estaba prevista para las 10 en punto, pero Michael Kiske estaba teniendo problemas técnicos con su computadora y cuando finalmente apareció, después de un rápido "hola", el álbum, que dura más de una hora, comenzó con la tradicional introducción que todo álbum de Helloween que se precie debe tener.
La diferencia esta vez es que el riff de guitarra que abre la introducción es tan disonante que parece anunciar un nuevo de Slayer más que uno de Helloween. Pero justo después de esta disonancia, la melodía de los Reyes del Power Metal aparece en "Out For The Glory", una de las canciones de este álbum que sin duda alcanzará la categoría de ÉPICA, un lugar donde descansan clásicos como "I'm Alive", "Twilight of the Gods" y "March of Time".
El tema de apertura, compuesto por Michael Weikath , es realmente sorprendente y dura más de 7 minutos.
De hecho, todas las canciones fueron escritas por un solo compositor, sin ninguna colaboración. Después de escuchar el álbum, le pregunté a Kai Hansen si esto se debía a la pandemia, ya que anteriormente algunas canciones se escribieron en colaboración, como "Metal Invaders" y "Heavy Metal (Is The Law)", compuesta por el dúo de guitarras Hansen y Weikath.
Dijo que la pandemia no tuvo nada que ver, ya que las canciones se escribieron antes de la pandemia. En opinión del fundador de Helloween, se debe a la madurez y edad de los miembros de la banda.
Cuando la banda es nueva y todos son jóvenes, pasamos tiempo juntos y tenemos todo el tiempo del mundo. Es muy fácil componer canciones juntos. Hoy en día, cada uno tiene su propia vida, su familia, sus compromisos. No tenemos el tiempo necesario, así que es más fácil que cada uno traiga la idea de la canción ya a medio terminar. Esto no significa que no haya colaboraciones de otros en las canciones, simplemente no aparece en los créditos. Contribuí a muchas canciones de este álbum y otras personas contribuyeron a mi música. Simplemente decidimos que no es necesario darles crédito
Pero volviendo al clásico tema de apertura del Helloween , como era de esperar, tenemos uno de esos estribillos melodiosos cantados por Michael Kiske que conmoverá a cualquier fan de la banda alemana. Su voz es de primera, ¡e incluso sube el tono a mitad del estribillo! ¡Kiske de principio a fin!
En medio de la canción, algunas voces más gritadas se alternan con la voz melódica de Kiske , "Ustedes son secuaces de hierro, ¡deben estar muertos!" , que recuerda a la parte media de la épica canción de 13 minutos "Halloween", que abrió la Pumpkins United .
De hecho, ese fue otro comentario que hice en la charla con ellos después de la audición. Comentaban lo genial que es tocar en vivo y sentir la energía del público, a lo que les dije: "Pero claro... Abren el concierto con la canción 'Halloween'... Justo ahí, en los primeros segundos, ya conquistan a todo el público"... Y Kai Hansen respondió:
"Y es la canción perfecta para abrir el espectáculo y presentar quiénes somos... Después de todo... Aaaaahhh, es Halloween ...."
Complementando las referencias de la música de apertura, también tenemos un solo que claramente rinde homenaje al clásico “Guardianes”, así como una sección narrada, al igual que en la épica “Halloween”.
Uf... ¡Eso fue solo la primera canción, los primeros 7 minutos! Hay mucho más por venir.
Manteniendo el épico y glorioso inicio del nuevo álbum, a continuación se presenta la primera de cuatro canciones compuestas por el "nuevo" vocalista de Helloween, Andi Deris . "Nuevo" está entre comillas porque solo lleva 27 años en la banda y muchos aún lo consideran "el nuevo vocalista de la banda".
“Fear Of The Fallen” comienza con fingerpicking y voces en una sección lenta típica de Helloween, que después de 37 segundos se transforma en una canción pesada y rápida manteniendo aún la tradición melódica de la banda.
Aunque la escribió Deris, la canción alterna entre las voces de Kiske y las suyas. Al respecto, Andi Deris comentó: «Me divertí mucho componiendo canciones no solo para mi voz, sino también para uno de los mejores vocalistas del momento»
Kiske añadió: «Todo el proceso, incluyendo el espíritu, fue simplemente perfecto. Si sentía que alguna de las partes no encajaba, le preguntaba a Andi si podía cantar, y viceversa. No hay competencia alguna; lo importante era lo que fuera mejor para cada parte. Y estoy muy agradecido de formar parte de esta increíble familia (de nuevo). Los quiero a todos»
La tercera canción del álbum fue compuesta por Sascha Gerstner . Además de ser una de las más cortas, es sin duda la más atractiva comercialmente, con un estribillo pegadizo que tendrá el mismo efecto que temas legendarios como "I Want Out" o "Future World": tararearemos ese estribillo durante días, incluso después de escucharla solo una vez. Esa es la baza de "Best Time", que conquistará al público en poco más de tres minutos.
"Mass Pollution" es la segunda canción del álbum de Andi Deris y otra que evoca diversos momentos del pasado de Helloween. La canción comienza con Markus Grosskopf , el único miembro que ha estado en la banda desde el principio hasta la actualidad. Y presenta la famosa "conversación" entre guitarristas durante los solos, alternando como esa animada discusión que solemos ver en la música de Helloween.
En la charla posterior a la audición, Kai Hansen comentó algo curioso. Dijo que puede identificar al compositor de cada canción con solo leer la letra. Dice que Andi siempre dice lo correcto y lo que se debe hacer. De ahí el llanto de Deris en la canción, que dice que, a pesar de que "todos intentan moldear nuestras mentes", esta es nuestra vida y no nos rendiremos.
"Angels" es la quinta canción del álbum. Letra y música de Sascha. Con un inicio pausado, la voz de Kiske sobre teclado y bajo, esta canción presenta una sección central épica con un hermoso solo, quizás el más hermoso del álbum. Los duetos vocales también destacan en esta canción, lo que mantiene el ritmo y la calidad del álbum. Los riffs cerca del final también son dignos de mención.
Por cierto, Kai Hansen nos contó que cuando el compositor es guitarrista, graba él mismo la pista principal de guitarra y elige a uno de los otros dos guitarristas para grabar la segunda pista. Los solos también son siempre una decisión del compositor, quien decide quién interpretará cada parte.
Con "Rise Without Chains" llegamos al final de la primera mitad del álbum. El tema, con letra y música de Andi Deris, presenta un excelente estribillo y marca el ritmo de la enérgica "Indestructible", la única canción compuesta por el bajista Markus Grosskopf.
Esta canción, que también incluye grandes duelos de guitarras y un a Accept , puede considerarse una analogía perfecta de la carrera de la banda, que, tras pasar por innumerables situaciones, sigue más viva que nunca. «Somos indestructibles, porque somos Uno».
"Robot King" dura poco más de 7 minutos y es la canción que más me costó digerir al principio. La composición de Michael Weikath quizás contenga mucha información y deba escucharse varias veces. Da la impresión de que será una canción fulgurante en directo, con el público cantando la épica parte final junto con los tres vocalistas que al unísono gritan "¡¡¡Levántate!!!" en un tono muy agudo. ¡Tengo muchas ganas de verla en directo!
"Cyanide" abre la parte final del álbum y completa las contribuciones de Andi Deris, siendo la canción más corta del disco. Hands off" vuelve a marcar el tono de los temas de Deris, de los que Kai Hansen habló en la entrevista. Es una canción con un gran estribillo que evoca de Gamma Ray .
Y con esto, llegamos a la recta final que pondrá la piel de gallina a cualquier fan de Helloween. Los últimos 20 minutos del álbum, divididos entre la legendaria "Down In The Dumps" de Michael Weikath y "Skyfall", la única canción compuesta por Kai Hansen, son suficientes para hacerte llorar.
Acompáñenme a esta parte final:
"Down In The Dumps" es tan épica que las estrofas parecen estribillos; son tan melodiosas y grandiosas. Sin embargo, cuando llegan el puente y el estribillo, la canción crece aún más, algo que parece imposible. Épica.
Comienza con una introducción orquestada y, tras 20 segundos, se va formando un crescendo. Frase tras frase, la música va escalando hasta llegar a la primera estrofa después de un minuto y medio. Como dije, la estrofa suena a estribillo. Pero no lo es. Espera y llora..
"Orbit" es solo una introducción instrumental de un minuto que nos sitúa en la "órbita de Kai Hansen" y nos invita al cierre del álbum con su punto álgido. Los 12 minutos de "Skyfall" que siguen pueden considerarse, sin duda, una obra maestra. Es fantástico ver a Kai Hansen tan inspirado y componiendo tan buena música.
En la charla, Michael Kiske comentó que otra canción de Kai Hansen, que le pareció muy buena, no fue incluida en el álbum. Me pregunto... Quién sabe, quizá la lancen como bonus track en el futuro o en un próximo álbum.
Se dijo lo mismo de una balada. ¡De hecho, eso era lo que faltaba! Todas las referencias de todas las épocas de Helloween se pueden encontrar en este álbum. Excepto una balada. Un "A Tale That Wasn't Right" o un "We Got The Right". Dijeron que tenían una balada lista, pero en la votación que todos los miembros hicieron para decidir la lista de canciones, categorizándolas como A, B o C, no se incluyó. Quizás en el futuro.
Volviendo a “Skyfall”, la epopeya de 12 minutos de Kai Hansen, creo que es la canción que más se parece a la de Keeper of the Seven Keys .
La canción muestra una nave extraterrestre estrellándose en la Tierra mientras Kiske, Deris y el propio Hansen se baten a duelo, creando una inolvidable aventura vocal. El video musical se estrenará a principios de abril y promete ser algo grandioso; en sus propias palabras, "el mejor video que Helloween ha hecho jamás".
Como si fuera poco, el tema también cuenta con un solo de bajo (¿vibraciones "Eagle Fly Free"?) así como un brillante homenaje a David Bowie .
En la charla, Kai Hansen comentó que grabaron "Skyfall" unas 100 veces. "Nunca estoy satisfecho. Sigo cambiando pequeños detalles. Le doy más volumen a una guitarra, le añado algún efecto"
Y rompiendo a reír para burlarse de Kiske y del batería Dani Löble, concluye: "Creo que al final, después de haberlo modificado tanto, preferí cómo estaba la canción en mi demo" (risas).
Volviendo al tema serio, Kai Hansen concluye: «No queríamos recrear otro Guardián de las Siete Llaves . Y no quería que mi música fuera demasiado Gamma Ray ni demasiado… eh… yo. Así que me centré en quién era yo en aquellos días de Helloween, y creo que 'Skyfall' lo refleja».
Al preguntarle si es el mejor álbum que ha hecho, el siempre sincero guitarrista comentó: «Me encantó, pero aún no puedo juzgarlo. Siempre soy muy crítico. Quería seguir cambiando las cosas. Necesito más tiempo, más distancia, para volver a escucharlo y poder evaluarlo y decidir con mayor imparcialidad»
La música y el nuevo álbum de Helloween terminan con la frase "Somewhere Out In Space" repitiéndose y desvaneciéndose... Para los fans de Kai Hansen, esto puede considerarse el cierre de un ciclo en la vida del Padrino del Power Metal, al mismo tiempo que abre un mar de posibilidades futuras con su banda original.
Ahora que el álbum está terminado y mirando hacia atrás con una perspectiva más amplia, es realmente genial notar tantos elementos de las diferentes épocas de Helloween.
Los riffs, el duelo de guitarras, los coros melodiosos, la atmósfera. Y la atención al detalle y el cuidado en la producción, tanto desde el punto de vista musical con el Charlie Bauerfind como con la propia portada: pintada a mano, a la antigua usanza, como, por ejemplo, la de The Keepers .
Y todo ello enmarcado por la perfecta combinación y presencia de los 3 vocalistas que han prestado sus voces a esta legendaria banda.
Todas estas cosas hacen que este álbum sea muy especial.
El álbum se llama simplemente Helloween , al igual que la primera grabación de la banda, el de 1985 Helloween
Este es el renacimiento de Helloween.
Como decía la primera frase del comunicado de prensa que nos envió Nuclear Blast
Este es el comienzo de una nueva era:
Olvídate de HELLOWEEN: HELLOWEEN comienza aquí.
El álbum ya está disponible para pre-ordenar aquí y el enlace para escucharlo se puede guardar aquí .
Lista de seguimiento de Halloween :
01 – Out For The Glory (Micahel Weikath) – 7:19
02 – Fear Of The Fallen (Andi Deris) – 5:39
03 – Best Time (Sascha Gerstner) – 3:36
04 – Mass Pollution (Andi Deris) – 4:15
05 – Angels (Sascha Gerstner) – 4:42
06 – Rise Without Chains (Andi Deris) – 4:56
07 – Indestructible (Markus Grosskopf) – 4:43
08 – Robot King (Micahel Weikath) – 7:08
09 – Cyanide (Andi Deris) – 3:29
10 – Down In The Dumps (Micahel Weikath) – 6:01
11 – Orbit (Kai Hansen) – 1:05
12 – Skyfall (Kai Hansen) – 12:11
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