Helloween unode los pilares indiscutibles del power metal, celebra sus 40 años de trayectoria no con nostalgia, sino con la energía vibrante de un nuevo capítulo. La banda está a punto de lanzar su nuevo álbum, Giants & Monsters, el 29 de agosto, una obra que promete consolidar aún más la poderosa formación de "Pumpkins United". Este nuevo disco representa el siguiente paso en la trayectoria de la banda tras el éxito de su álbum homónimo, demostrando que la energía creativa generada por la unión de siete músicos legendarios es más fuerte que nunca.
Para profundizar en los detalles de este esperado lanzamiento y celebrar cuatro décadas de historia, Wikimetal conversó con Markus Grosskopf, bajista y miembro fundador de la banda. En una charla distendida, el músico nos guió a través del proceso creativo detrás de escena del nuevo álbum, abordando la dinámica única de una banda con una formación tan sólida y talentosa. También comentó sobre la trayectoria de Helloween y la fuerte conexión que mantienen con sus fans en todo el mundo, con un cariño especial por el público brasileño.
La conversación también abordó el pasado y el futuro, y Markus reflexionó sobre el inmenso legado de Helloween y lo que aún impulsa a la banda después de tanto tiempo de gira. Con buen humor, compartió su visión sobre los próximos pasos tras el lanzamiento del álbum y la gran gira de aniversario, dejando claro que la banda alemana aún tiene mucha energía para continuar su trayectoria de éxitos.
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Wikimetal: Respecto al proceso creativo del nuevo álbum, ¿cuáles fueron los mayores desafíos a los que se enfrentó la banda? Nos encantaría saber sobre los "gigantes y monstruos" que tuvieron que domar, tanto durante la fase de composición como durante las grabaciones en el estudio.
Markus Grosskopf: Fue un proceso muy, muy largo. Participaron cinco o seis compositores, hubo muchas discusiones y el reto de armar este álbum. Al final, teníamos todas estas pistas, todas estas ideas, todas estas canciones, ¿sabes? Y teníamos que decidir qué canción iría en el álbum, cuál guardaríamos para más adelante o cómo íbamos a arreglarlas. La mayoría estaban listas, pero entonces surgió la discusión: "¿Incluimos esta parte aquí o no?".
Fue un proceso muy largo, sobre todo cuando tienes más compositores que la mayoría de las bandas, que suelen tener dos. Hablamos de cinco o seis compositores, y siempre es un reto reunirlos a todos y poner todo sobre la mesa para decidir qué canciones estarán en el álbum. Como somos tan fieles a nuestra propia música, no podemos ser objetivos. Así que confiamos en la gerencia y los productores, que dan su opinión, escuchando más con la mirada de un fan, por así decirlo. Y eso ayuda mucho, ¿sabes? Ese fue el reto de armar este álbum de esta manera. (risas)
Wikimetal: Centrándonos especialmente en el bajo, ¿cómo abordaste el sonido de tu instrumento en Giants and Monsters? ¿Intentaste variar drásticamente su tono entre las canciones, o el principal desafío fue encontrar un sonido único que unificara todo el álbum?
Markus Grosskopf: Fueron ambas cosas. Quería un sonido que destacara de verdad, pero que estuviera presente, creando una base junto con la batería, sin estorbar a todo lo demás, ¿sabes? Encontramos ese sonido de bajo potente y penetrante con Dennis Ward. Simplemente configuró unas máquinas, no sé qué hizo, pero de repente teníamos un sonido increíble y no tuvimos que tocarlo más. Ni siquiera necesitamos usar mucha ecualización en la mezcla final; ya teníamos ese sonido. Usamos diferentes líneas de bajo que yo toqué, y el sonido simplemente estaba ahí, ¿sabes? Y encajaba en cada una de las canciones.
Nunca volveré a grabar bajo sin Dennis Ward. Es un productor increíble y mejor bajista que yo. Es genial tener a alguien ahí cuando tengo una idea y me dice: "Vale, es una gran idea, pero con solo cambiar dos notas será aún mejor". Así que hacemos una lluvia de ideas para crear la línea de bajo perfecta para la canción, porque cada canción requiere una interpretación de bajo específica. Y eso es lo que intentamos averiguar. Nos gusta hacer algún fraseo aquí y allá, pero no podemos excedernos hasta el punto de arruinar el estribillo, por ejemplo. La línea vocal es, por supuesto, importante. Y en el estribillo, no queremos arruinarlo con demasiadas notas o notas demasiado extrañas. Pero aun así encontramos maneras de decir: "¡Hola, soy el bajista!" (risas). Y suena genial, ese es el reto.
Wikimetal: La gira del 40 aniversario promete algunas sorpresas, con indicios de que tocarán canciones que no se han escuchado en mucho tiempo, o quizás nunca. ¿Podrían darnos alguna pista?
Markus Grosskopf: No lo sé, seguimos ensayando. Seguimos discutiendo las posibilidades que tenemos, porque tenemos muchas canciones. Y tenemos muchas canciones que no hemos tocado antes. Pero veremos qué es posible ahora con tres guitarristas; es aún más complicado hacer las canciones. Tenemos que encontrar un nuevo arreglo para la tercera guitarra. Esa es la parte en la que me siento ahí, aburrido, mientras ellos intentan averiguar qué guitarrista toca qué línea… (ríe). Pero eso también es un reto. Estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo, ¿sabes? No es fácil, pero funciona muy bien, sí. Estamos justo en medio de este proceso.
Wikimetal: ¿Hay alguna canción o época en particular que te guste especialmente y que quieras tocar?
Markus Grosskopf: ¡Oh, no te lo voy a decir! Será una sorpresa, al menos para el primer concierto. Después, se publicará en internet y todo el mundo lo sabrá de todas formas. Pero quiero mantenerlo en secreto para el primer concierto. (Risas)
Wikimetal: Como bajista y miembro fundador, ¿cuál dirías que es tu papel específico en la dinámica de la banda, especialmente teniendo en cuenta las diferentes energías creativas de Michael Weikath, Kai Hansen y Andi Deris?
Markus Grosskopf: Ah, eso es genial, ¿sabes? Quiero decir, estos chicos se llevan muy, muy bien, como hermanos. Y esa es la base de toda la idea. Si no estuvieran de acuerdo entre ellos, nada habría pasado. Tenemos dos cantantes que no quieren estorbarse mutuamente. Querían hacer lo suyo, pero son muy abiertos. Dicen: "Oh, cantemos esto juntos", o Mike dice: "No, eso no es lo mío, probablemente sea algo para tu voz". Y también sucede lo contrario. Es genial ver cómo trabajan. Es divertido, es la química... la química funciona, y es muy sincero, trabajan juntos con mucha alma.
Wikimetal: Helloween tiene una conexión increíblemente fuerte y duradera con los fans brasileños. Mirando hacia atrás en estas cuatro décadas, ¿cuál es el momento más memorable de un concierto o interacción con los fans brasileños que mejor ejemplifica esta relación tan especial con nosotros?
Markus Grosskopf: Es genial salir y recorrer bares por todas partes. Y cuando llegas a los hoteles, quieren autógrafos y cosas así. Les digo: “Vale, dadme un minuto, dejaré mis cosas en la habitación y vuelvo enseguida a firmar las vuestras, sin problema. Pero cuando vuelva, ¡quiero que tengáis unas cervezas bien frías!” (risas). Y entonces hablamos, bebemos y nos divertimos. Quiero decir, saben cómo divertirse, saben cómo convertir un concierto de Helloween en un evento muy, muy especial. He visto gente casi llorando en primera fila viendo Helloween, ¿sabes? Hay muchísima energía, y se puede sentir en el escenario. Cuanta más energía recibes de la gente, más energía les devuelves. Se convierte en una unidad, algo unificado.
Y entonces, un día fui a un bar y había una banda de versiones de Helloween tocando todas las canciones de Helloween. Ya estaba un poco borracho, así que me invitaron a tocar todas las canciones con ellos. Pero tocaron canciones que nunca tocamos en vivo, que se grabaron hace muchísimos años y nunca las volví a tocar. Así que tuve que tocar esas viejas canciones... ¡No me acordaba de nada! (risas). Fue muy gracioso.
Wikimetal: ¿Hay fechas o más shows en Brasil para la próxima gira?
Markus Grosskopf: ¡ Por supuesto! Estaremos allí en marzo o abril. Recorreremos Sudamérica. Después, Norteamérica, o viceversa. Entonces volveré y lo haré todo de nuevo. ¡No se librarán de nosotros, seguiremos volviendo!
Wikimetal: En la mayoría de los álbumes de Helloween, siempre hay momentos que destacan para los propios músicos. Ahora, con Giants & Monsters, ¿hay alguna canción o pasaje en particular donde la línea de bajo que creaste te enorgullezca especialmente?
Markus Grosskopf: La línea de bajo… oh, oh… Tengo que escucharla un par de veces más para decidir de cuál estaré más orgulloso. Hay muchas cosas buenas, pero aún no me decido. Tengo que esperar y ver. (Risas).
Wikimetal: La gira “Pumpkins United” fue una celebración de reencuentro. El Helloween demostró que esta formación podía crear algo nuevo y poderoso. ¿Qué representarán la gira del 40 aniversario y el álbum “Giants and Monsters” para el legado de Helloween? ¿Qué mensaje quieren transmitir al mundo del metal en 2025?
Markus Grosskopf: El mejor mensaje que se le puede dar a la gente es simplemente decirles y demostrarles: nunca se rindan. Sigan adelante siempre, incluso en los malos momentos de la vida. Sigan adelante con lo que es importante, descubran lo que es importante en sus vidas. Y de vez en cuando, vayan a un gran concierto de rock, olvídense de todas las obligaciones y dudas, y pásenlo en grande. Pero al final del día, hay que pasar por momentos malos y buenos, y también por momentos difíciles. Pero sigan adelante, sigan siendo positivos. Ese es el mensaje que Helloween quiere transmitir, que yo quiero transmitir a la gente.
Wikimetal: El álbum Giants & Monsters se lanzará el 29 de agosto, cuando Helloween celebra su 40 aniversario. Recordando al joven Markus que grabó Walls of Jericho, ¿qué crees que pensaría al escuchar la complejidad y la producción de este nuevo trabajo?
Markus Grosskopf: Me encanta ese chico joven. Me encanta ese chico joven, lleno de energía, lleno de testosterona, saliendo al mundo a los 20. Todavía recuerdo esas historias y todavía me río de ellas. Fueron tiempos geniales, pero eso no significa que no tengamos buenos tiempos ahora. Es diferente, ¿sabes? Te haces un poco mayor, te duele un poco más la espalda y todo eso… (ríe). Pero aun así, va genial. Me lo estoy pasando muy bien ahora con Helloween, tocando todos estos discos, yendo de gira, preparándome para los conciertos en directo ahora en la sala de ensayo, todavía tocando todas esas viejas canciones como "Ride the Sky", incluso con Kai cantando. Es como traer recuerdos de vuelta. Es un viaje, un viaje real y genial a través del tiempo. ¿Te acuerdas de cuando eras pequeño, Markus? (ríe). Sí, es genial, me hace sentir muy, muy bien.
Wikimetal: A lo largo de cuatro décadas, la industria musical ha cambiado drásticamente, desde la era de los vinilos y los casetes hasta el streaming. Helloween no solo ha sobrevivido a todos estos cambios, sino que parece estar más fuerte que nunca. En tu opinión, ¿cuál fue el ingrediente secreto que permitió a Helloween mantener una base de fans tan leal y apasionada durante cuatro décadas, independientemente de las tendencias y tecnologías actuales?
Markus Grosskopf: Creo que uno de los secretos, que en realidad no es ningún secreto, es un método que seguimos: intentamos ser nosotros mismos. No subimos al escenario fingiendo: "Oh, tenemos que ser malos, tenemos que ser metaleros, tenemos que parecer malos y actuar mal". No, nunca hemos hecho eso. Salimos y somos Helloween. Somos nosotros mismos. No pretendemos ser algo diferente ni otra persona, no actuamos. Es decir, dentro y fuera del escenario, somos solo unos tipos graciosos tomando unas cervezas. No, somos quienes somos. Y creo que eso es lo que a la gente realmente le gusta y en lo que cree. No pretendemos ser nada más que Helloween. Los siete chicos que ven son los mismos siete chicos dentro y fuera del escenario. No interpretamos un papel, es lo que somos. Lo que ven es lo que somos. Y eso es lo que la gente quizás aprecia. Creo que quieren algo real en sus vidas. (risas)
Wikimetal: Con la incorporación de Beast in Black como invitados especiales en la gira europea, la banda demuestra que está atenta a la nueva generación del metal. Además de ellos, ¿qué otras bandas nuevas han llamado tu atención y crees que están llevando la antorcha del power metal hacia el futuro?
Markus Grosskopf: Ah, no sé. No me entero de las novedades muy a menudo porque estoy muy ocupado con nuestras cosas, conmigo mismo, con mis amigos y con todo lo demás, ¿sabes? Así que no estoy muy metido en ese mundillo. No me adentro lo suficiente como para observar qué está pasando, dónde están los nuevos talentos o cuál es la nueva tendencia. No tengo ni idea. La verdad es que soy un viejo senil. (ríe).
Wikimetal: La formación de “Pumpkins United” cuenta con tres guitarristas y tres vocalistas, creando una imponente muralla de sonido. ¿Cómo influye esto en tu papel como bajista en Giants & Monsters? ¿Tuvisteis tú y Dani Löble que abordar la sección rítmica de forma diferente para dar espacio a todos sin perder la contundencia y la melodía que os caracterizan?
Markus Grosskopf: Bueno, esto demuestra, tanto a ti como a mí, que puedes tener tantos guitarristas como quieras, y suena muy interesante, potente. La variedad de los tres chicos tocando de maneras muy diferentes le da un enfoque muy distintivo a las canciones, una variedad que las hace muy interesantes. Pero también te dice que solo necesito un bajo para hacer el trabajo, para construir la base fundamental junto con la batería. Y eso es genial. No hay nadie que venga a mi lado a tocar un segundo bajo, sería como nadar en las profundidades (risas). Solo necesitas un bajo sobre el que todos puedan construir. Y me gusta ese trabajo, es lo mío como jugador de equipo. Yo estaré ahí, seré el hormigón, y todos pueden saltar encima de mí y hacer lo que quieran. Y encuentro maneras de tocar como, "¡Hola, soy yo, estoy aquí!" Para que encaje con la música. No te pasas cuando hay una línea de estribillo brutal que viene de las voces, porque no quieres arruinarla. Pero encuentro la manera de llevar a cabo mis trucos de libertad, por así decirlo.
Wikimetal: Tras el nuevo álbum y la gira mundial de aniversario, muchos podrían pensar en bajar el ritmo, pero Helloween parece tener más energía que nunca. Además de los planes ya anunciados, ¿cuál es el próximo "gigante" que Markus Grosskopf sueña con conquistar junto a la banda?
Markus Grosskopf: Bueno, lo repetimos todo y simplemente sobrevivimos. Y lo repetimos una y otra vez, y lo haremos mientras podamos. Y con suerte, volveremos a ser cabeza de cartel, y con suerte… no sé qué más podemos lograr. Tal vez tocar algunos conciertos más en Gran Bretaña o algo así. Volveremos al Hammersmith Odeon , ¿sabes? Donde grabamos Live in the UK… ese gracioso con el dibujo en la portada. Eso se grabó en el Hammersmith Odeon, y ahí es donde vamos a volver. ¡Es decir, se trata simplemente de seguir volviendo y conquistando el mundo entero! ¡Eso es! (risas).
Wikimetal: Ustedes lo han hecho casi todo, todos los festivales…
Markus Grosskopf: ¡Nos encantaría tocar en la Antártida! (ríe). Delante de unos cuantos miles de pingüinos. Sería genial, podríamos grabar un DVD.
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