el álbum debut homónimo de System Of A Down , el mundo conoció el estilo algo excéntrico del cuarteto armenio-estadounidense. Una mezcla de metal alternativo, música armenia, nu metal y un aire circense y alocado que recuerda a un episodio de los Looney Tunes. La letra, con su fuerte trasfondo político y social, despertó en el público el deseo de una versión metalera de Rage Against The Machine . Pero esa nunca fue la intención de Serj Tankian, Daron Malakian, Shavo Odadjian y John Dolmayan .
El 4 de septiembre de 2001, hace 18 años, se lanzó el segundo y definitivo álbum de System of a Down, Toxicity . Con una producción mucho más refinada, gracias también al productor y leyenda Rick Rubin , esta es la obra maestra de la banda. En cuanto a audiencia, Toxicity alcanzó la cima de la lista Billboard 200 en su primera semana, con 220.000 unidades vendidas.
En cuanto al sonido, el álbum es mucho más complejo y conciso. La banda experimentó con diversos estilos más allá del metal agresivo, incluyendo jazz y melodías extensas. "Quería añadir un poco más de armonía a las canciones, y eso requería una mezcla más rica de guitarras ligeras con las más pesadas", declaró Malakian en una entrevista con Loudwire .
Temáticamente, la obra surge de la relación de amor-odio de los músicos con Los Ángeles, pero también aborda el encarcelamiento masivo, el suicidio, la drogadicción e incluso el sexo en grupo. Las letras suelen ser enigmáticas, y eso es intencional. Serj Tankian siempre ha dicho que no le gusta que le pregunten de qué tratan las canciones. "No sé qué significa, pero sé cómo me hace sentir", dijo Rick Rubin sobre la canción principal. Existe un paralelismo entre el estilo compositivo de la banda y el rock de los 60, como el de Neil Young. "Las letras no necesariamente tienen sentido, pero te dan la sensación de que algo está sucediendo".
Otra inspiración controvertida es el asesino en serie Charles Manson . «ATWA», escrita por Malakian, tomó su título del movimiento de Manson, un acrónimo de «Aire, Árboles, Agua, Animales». «Cuando muestran unos segundos de lo que dijo Manson, algo como «Si matara, mataría a todos», no muestran lo que dijo durante la hora anterior a esa frase», dijo el guitarrista. «Hay toda una faceta de Manson que no es mala, sino justa y correcta».
"Chop Suey!" fue elegida por Loudwire como la Mejor Canción de Heavy Rock del siglo XXI. Probablemente sea el tema principal de la banda, el primero que viene a la mente al escuchar System Of A Down. Curiosamente, a pesar de ser el primer sencillo del álbum, fue prohibido y censurado en varias emisoras de radio después del 11-S, por considerarse "sospechoso". Así es como la vida imita al arte, cuando la hipervigilancia estadounidense prohibió una canción de un grupo que lucha constantemente contra los prejuicios, el abuso de poder y el fascismo.
Toxicity es, después de todo, un álbum temáticamente relevante, con una sensación de pesadez frenética y un lirismo absurdo. Es la declaración oficial de una banda dispuesta a superar cualquier obstáculo creativo en nombre del arte y sus ideales.
