"Mary On A Cross" se convirtió en la canción más popular de la carrera de Ghost. Sin embargo, este éxito estuvo acompañado de debates sobre el verdadero significado de la letra.
Lanzada originalmente en 2019 como cara B del sencillo " Seven Inches Of Satanic Panic", la canción resurgió en 2022. Una versión ralentizada se hizo viral en TikTok y catapultó a Ghost a un público mucho mayor, llevando el tema a las listas de éxitos y convirtiéndolo en el mayor éxito de la banda sueca.
En una entrevista recogida por Louder, el vocalista Tobias Forge aclaró la inspiración detrás del tema y refutó las interpretaciones que reducían la canción a una provocación religiosa.
“La letra tiene varias capas que quizás sea importante comprender. El estribillo está escrito de forma muy irónica, por supuesto. «Go down» no significa necesariamente «go down» en un sentido sexual… también puede significar «go down» en el sentido de hacer historia, de la propia ascensión. María no se refiere necesariamente a María, la madre de Jesús”, continuó.
“Podría referirse a María Magdalena, la supuesta prostituta que pudo haber sido la esposa de Jesús, simplemente como símbolo de alguien que aparentaba ser una cosa, pero que en realidad tenía otras intenciones e hizo algo diferente. Alguien que fue agraviada”, dijo Tobias.
Según Forge, la canción trata más sobre la amistad y cómo, con otra persona, pudiste haber sido algo en un momento dado y luego dejó de serlo. Tobias Forge también recordó que usó el seudónimo de Mary Goore durante su tiempo con la banda de death metal Repugnant , una referencia humorística al guitarrista Gary Moore. "Así que tiene muy poco que ver con la madre de Jesús, porque no quiero que nadie crea que no era virgen", bromeó.
La acogida de la canción generó críticas por parte de grupos cristianos en las redes sociales. Aun así, Forge afirmó que algunas de las reacciones se debían a que muchas personas no buscaban comprender el contexto completo de la letra. El cantante cree que la provocación forma parte de la identidad artística de Ghost, pero insiste en que la canción tiene un significado más profundo que el que sugieren los debates superficiales.
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