En nuestro sexto y último día explorando a fondo la escena musical de Texas, regresamos al este de Austin, o al oeste, en portugués. Estaba muy cerca de donde habíamos hablado con los chicos de Taipei Houston, pero esta vez en un lugar diferente: Easy Tiger, una panadería/pastelería con cervecería al aire libre, según entendí.
La tarde de espectáculos fue obra de la productora brasileña Brain Productions, en una heroica maratón de producción en Austin. El espacio al aire libre, o Patio, era muy amplio y el lugar en sí bastante agradable, pero el sol había vuelto a ser implacable y disfrutar de los espectáculos de la tarde sería para pocos.
Sin embargo, ni Atalhos ni Tagua Tagua, los dos conciertos de artistas brasileños a los que fuimos, se desanimaron por las condiciones poco ideales. Creo que todos los que vieron sus proyectos en marcha pospuestos por la pandemia están contentos de estar aquí haciendo cosas, estableciendo contactos, dando conciertos, mostrando su música, etc. Ya sea de noche, con la sala llena, o de día, con algunas personas refugiándose del sol abrasador en la sombra, algo alejadas del escenario.
También es común entre el dúo Atalhos, del interior de San Pablo, y Felipe Puperi,, conocido como Tagua Tagua, la necesidad de reducir el tamaño de la banda que completa el espectáculo para poder presentarse en el SXSW. Esto es, por cierto, una constante en la mayoría de los conciertos de bandas con más de tres integrantes que hemos visto aquí. Si bien Austin es un recinto importante, sigue estando lejos y es caro para la mayoría de las personas que vienen de fuera de la región, especialmente si van acompañadas de una banda de seis o siete integrantes, por ejemplo.
Armados con sus voces, guitarras y sombreros (quizás en un gesto de reconocimiento del campesino de San Pablo al vaquero tejano), Gabriel Soares y Conrado Passarelli, de Atalhos, actuaron acompañados por un bajista y un baterista, ofreciendo una banda sonora fantástica para esa tarde. Conocidos en Brasil, entre otras cosas, por las numerosas referencias literarias en sus letras, en Austin el protagonismo recayó en el agradable sonido ochentero de su folk rock. Y eso está perfectamente bien. La barrera del idioma no parece importar mucho cuando las melodías son cautivadoras. Hablamos de esto con Felipe de Tagua Tagua, y nos contó que siempre piensa en cómo los brasileños crecimos escuchando y amando la música en inglés, incluso sin entender las letras, y eso está lejos de ser un obstáculo para la conexión.
Tagua Tagua también actuó como cuarteto (una ligera adaptación según Felipe, ya que fue posible completar el conjunto con una sección de metales), y a pesar de lo que comenté antes sobre que el sol alejaba al público del frente del escenario, el sonido fue fantástico. Los que estaban cerca sin duda lo disfrutaron mientras bebían su cerveza y comían su hamburguesa o su pretzel con mostaza, algo que me intrigaba mucho. Este sería solo el primero de tres conciertos del día para ellos. Otros escenarios, otros públicos, nuevas oportunidades para conectar.
Tras nuestra ardiente aventura en Easy Tiger, volvimos al centro de la ciudad para disfrutar de las que serían nuestras últimas cervezas Shiner Bock de cortesía en el SXSW, simplemente para relajarnos entre citas. Eran los últimos minutos de actividad en esa zona frente al Centro de Convenciones, donde podíamos pasar a diario para recargar energías, y como estábamos en la recta final del festival, el personal fue muy generoso y nos regaló dos latas por persona, lo que nos ayudó mucho a refrescarnos. Después de una ducha y un cambio de ropa, estábamos listos para el evento principal de la noche: el concierto del dúo brasileño ANAVITÓRIA, en uno de los escenarios más prestigiosos e inusuales de Austin, la Iglesia Presbiteriana Central.
Sin duda, el grupo brasileño más conocido que participó en SXSW, las chicas de Araguaína encantaron con la delicadeza de sus voces y melodías, actuando en el mismo altar donde Billie Eilish se presentó en la edición de 2018 del festival. La acústica y la majestuosidad de la iglesia solo añadieron a la actuación un toque de solemnidad que hace que toda la sala guarde silencio al escuchar un susurro. Entre el público, muchos eran brasileños, a juzgar por su reacción a los comentarios humorísticos de las artistas en portugués; siempre fueron muy amables y parecían asombrados por la experiencia. Por otro lado, este es otro de esos casos en los que la música trasciende el idioma, así que creo que el público que no hablaba portugués también se fue con una muy buena impresión.
Ya eran más de las 11 de la noche cuando salimos de la iglesia, algo cansados, no solo por las actividades del día, sino por toda la semana y un poco más. El agotamiento se apodera poco a poco, acumulándose un poco más cada día, y de repente uno empieza a pensar en cosas sencillas, como la cama, la ducha, la cena, con un cariño muy especial. Pero rendirse es una palabra que no existe en nuestro vocabulario, y necesitábamos terminar la cobertura musical a lo grande. Tras una parada estratégica en nuestra base de operaciones, retomamos la ruta, rumbo al mismo East Austin de siempre, ahora sin el sol abrasador que nos pegaba en la cabeza, pero con un viento helado y agradable que nos acariciaba la cara.
Nuestro objetivo era ver un concierto que llevaba mucho tiempo queriendo ver, Surfbort, una banda punk de Nueva York, aunque también con cierta base en Los Ángeles, con uno de los vocalistas más carismáticos y un concierto a todo gas todo el tiempo. Llegamos a un bar llamado Hotel Vegas (que, por cierto, se ha convertido en otro de mis lugares favoritos aquí), más precisamente al escenario al aire libre, el Hotel Vegas Patio, y el concierto ya estaba empezando.
Disfrutar del concierto esta vez fue un poco diferente porque nuestro plan habitual no funcionó. Normalmente, mi hermano y compañero Rafael Beck se coloca en la zona de público frente al escenario, equipado con su infalible arnés de cuero con dos potentes Nikon colgando, y yo simplemente busco un lugar cómodo, si es posible, para disfrutar del concierto y tomar algunas fotos como fotógrafo secundario. Esta vez, sin embargo, debido a mi deseo de ver el concierto de cerca y mi ventaja de altura, me até la correa de la cámara y me uní al pogo punk, mientras Rafa podía disfrutarlo desde una distancia segura. ¿Qué puedo decir? Divertido se queda corto. Fue catártico, un momento dionisíaco de puro disfrute y, al mismo tiempo, un trabajo extremadamente productivo.
Me cayó una lluvia de cerveza encima y en un momento dado un tipo voló por encima de mí, pero saqué fotos realmente geniales, soltando el dedo y disparando el flash directamente a la del pogo e incluso a la cara de la vocalista Dani Miller (porque en este concierto las reglas de la buena etiqueta fotográfica podían saltarse o incluso romperse). Incluso charlamos después del concierto con esta vocalista que no solo tiene una presencia escénica única, sino también una voz sorprendentemente aterciopelada para alguien que canta el tipo de música que canta. Sin duda, un gran final para nuestra cobertura musical.
Pronto publicaremos un texto que resuma toda nuestra experiencia aquí, y posiblemente algunos artículos más que profundicen en algunas de las cosas geniales que disfrutamos. ¡Hasta entonces!
