Testament , una de las grandes potencias del thrash metal estadounidense, sacudió la escena musical con su tercer álbum de estudio, Practice What You Preach , lanzado en 1989 por Atlantic/Megaforce Records. El álbum marcó un hito importante para la banda, impulsado por el éxito de sencillos como "Greenhouse Effect", "The Ballad" y la canción que da título al disco, elevando Practice What You Preach a la categoría de clásico.
Manteniéndose fieles a sus raíces thrash metal, Practice What You Preach mostró la experimentación de Testament con diversas influencias, incluyendo el heavy metal tradicional y el metal progresivo/técnico. En cuanto a las letras, el álbum abordó temas políticos y sociales, alejándose de los temas ocultistas de sus trabajos anteriores, que inicialmente provocaron el descontento de algunos fans.
Canciones como la canción principal y "Blessed in Contempt" exploran temas religiosos, mientras que "Greenhouse Effect" aborda la política en relación con cuestiones ambientales. El álbum también aborda temas como la prevención del suicidio en "Sins of Omission" y las luchas personales en "The Ballad".
Musicalmente hablando, el tema que da título al álbum desata el caos con riffs demoledores, donde el dúo formado por Alex Skolnick y Eric Peterson castiga las guitarras, mientras Chuck Billy grita y gruñe amenazadoramente. Los solos de Skolnick son cautivadores y melódicos, y su habilidad en diversos estilos, como el jazz, queda patente. Greg Christian la batería de Louie Clemente mantiene el ritmo con golpes frenéticos y potentes.
Las ya mencionadas “Greenhouse Effect” y “Envy Life” bajan el ritmo y se dejan llevar por el groove, sin abandonar la pesadez, mientras que “Time is Coming” tiene un gran estribillo pegadizo perfecto para levantar los puños, y “Blessed in Contempt” y “Nightmare” vuelven a los beats rápidos, hechos para el headbanging.
Supuestamente grabada en directo en el estudio, "Practice What You Preach" marcó la última colaboración de la banda con el productor Alex Perialas, conocido por su enfoque crudo y enérgico.
Tras recibir críticas favorables, Practice What You Preach alcanzó el puesto número 77 en la Billboard 200, convirtiéndose en el primer álbum de Testament en entrar en el Top 100. Sencillos como el que da título al álbum captaron la atención del público general del rock, y sus videoclips aparecían con frecuencia en el programa Headbangers Ball de MTV.
Practice What You Preach sigue cosechando elogios, apareciendo en numerosas listas de los mejores álbumes a lo largo de los años. La fusión de sofisticación musical y ferocidad metalera de Testament cautivó al público, consolidando su lugar en la historia del thrash metal. A medida que la trayectoria de Testament avanzaba, Practice What You Preach allanó el camino para nuevos triunfos, preparando el terreno para su siguiente gran lanzamiento, Souls of Black , que se publicaría en 1990, pero esa es otra historia.
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