Lanzado en 1988, OU812 es el octavo álbum de la banda estadounidense Van Halen y el segundo de la época, con la Sammy Hagar . Con una portada en blanco y negro e iluminación parcial, la inspiración de la banda en The Beatles .
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Con una introducción con mucho teclado, la canción que da inicio al álbum es "Mine All Mine". Es una canción con un ritmo distintivo, en gran parte gracias a Alex Van Halen . El solo, interpretado por su hermano y legendario guitarrista Eddie Van Halen , añade otra dimensión al tema, con un sonido técnico y melódico a la vez.
Otro punto a destacar son las secciones donde la música instrumental reduce su intensidad, permitiendo que la voz de Hagar tome protagonismo con un sonido de fondo más suave.
A continuación, se presenta la balada más exitosa del álbum, "When It's Love". El riff de guitarra es esencial para la estructura de la canción, y al combinarse con la voz, se vuelve aún más melódica.
Quizás su punto más alto es el estribillo, cuando Hagar alcanza notas bastante agudas, con una ligera ronquera en su voz.
Una línea de batería, a la que pronto se une la guitarra, da inicio a la tercera canción de OU812 , "AFU (Naturally Wired)". Se nota que el álbum tiene una conexión entre las canciones; no es que se hayan juntado al azar ni sin sentido. Más bien, es evidente que la banda quería crear diferencias entre los temas, precisamente para evitar que resultaran tediosos y repetitivos.
Un ejemplo de ello son los excelentes solos de guitarra de Van Halen, donde cada canción ofrece algo diferente, siguiendo una idea un tanto global, pero no una fórmula exacta.
"Cabo Wabo" es la canción más larga del álbum y también uno de sus puntos fuertes. Los instrumentos están bien alineados e interactúan armoniosamente entre sí, creando una armonía increíble.
Otro detalle que marca la diferencia es cuando los coros complementan a la voz principal durante el estribillo, de forma melódica.
Las líneas de batería iniciales de “Source Of Infection” se parecen a las de “Hot For Teacher”, lanzada en el álbum 1984 (1984) y que, en general, tiene elementos que se asemejan a la música de la época en que David Lee Roth en la banda – el vocalista dejó el grupo en 1985 y regresó en 1996, pero no en términos vocales, sino más bien, instrumentalmente.
Los teclados, muy presentes en "Feels So Good", son los responsables de crear una atmósfera distintiva en la canción, especialmente en su primera parte. Cuando los demás instrumentos cobran mayor protagonismo, se percibe la esencia de Van Halen.
La sensación del álbum cambia en "Finish What Ya Started", ya que incorpora elementos mucho más alineados con un estilo de rock sureño, con destacados instrumentos de cuerda y la voz de Hagar, anteriormente asociada con el hard rock melódico, ahora más contenida y profunda, aunque todavía incluye algunos momentos de notas más altas.
“Black And Blue” y “Sucker in a 3 Piece”, que presenta el mejor solo de guitarra del álbum, preceden a la última canción del álbum, “A Apolitical Blues”, que, como sugiere su nombre, es una canción de blues.
Aunque bueno, el tema no es de los imprescindibles para entender el disco completo, pero tampoco es del todo innecesario o desconectado.
OU812 vive momentos excepcionales y no baja el listón. La excelente instrumentación, técnicamente impecable, combinada con una voz potente y precisa, crea una atmósfera que permite que el álbum fluya con fluidez.
La variedad sonora también es destacable. Si bien comparte una idea similar de lo que debería ser la obra, no es repetitiva, con pausas muy bienvenidas.
Esta obra también permite apreciar la gran calidad sonora de la banda durante la etapa de Sammy Hagar en Van Halen. Si bien no produce tantos éxitos como en la era de David Lee Roth, las canciones están mucho mejor compuestas e interpretadas, y Hagar posee una voz mucho más melódica, mayor control sobre ella y un hermoso registro vocal.
Cuando se habla de Van Halen, es imposible no mencionar los solos de uno de los más grandes guitarristas de la historia, pero también es importante destacar al resto de integrantes de la banda, quienes entregan un trabajo de gran calidad.
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