Vestida completamente de negro, una silueta avanza a través del portal recién abierto, envuelta en niebla y misterio. Sharon den Adel, una bruja de nuestros tiempos, sella un pacto de sangre en busca de redención y hechiza a millones con la voz única que ha convertido a Within Temptation en una de las bandas de metal melódico más exitosas del mundo durante los últimos 26 años.
El ritual que se presenta en el video musical de "The Purge" representa la necesidad de purificación que la humanidad ha expresado incesantemente a lo largo de los siglos, consciente de que este tema trasciende los límites de la fantasía y resulta urgente en el mundo actual. Las luchas internas por la aceptación y el autoconocimiento se vuelven más difíciles mientras la población mundial aún intenta sobrevivir a una pandemia sin un final claro a la vista.
Dado que Within Temptation es una banda de narradores, ya sea en sus letras, videos musicales o mundos de realidad virtual postapocalípticos en la gran transmisión en vivo The Aftermath, emitida en julio, temas actuales como la salud mental y encontrar la fuerza para resurgir después de la destrucción marcan la pauta de los últimos sencillos de la banda.
Dado que la magia no es una opción para desterrar el mal, Sharon aconseja buscar apoyo psicológico, incluso para quienes se encuentran bien. «Es importante darse cuenta de que llevas algo dentro. Me gusta afrontar las cosas de frente; no quiero que ninguna sombra eclipse mi felicidad. Creo que es importante saber qué quieres en la vida para poder hacer lo correcto y superar los traumas», aconsejó en una entrevista con Wikimetal. «Es bueno hablar sobre las decisiones de la vida; no siempre tiene que tratarse de las partes difíciles. Puede ser, pero no tiene por qué ser».
Dos años después de Resist (2019), la banda holandesa prepara su octavo álbum de estudio. Aún sin título ni fecha de lanzamiento, los sencillos ya publicados reflejan el progreso de Within Temptation en el estudio, algo sin precedentes en su trayectoria. "Cuando compones, surge una canción y el álbum sale dos años después. A veces se pierde la emoción y la idea original", comentó el vocalista. "Antes de la COVID-19, decidimos hacer esto: componer, lanzar, ver la reacción del público y pasar al siguiente para ver qué tal funciona".
A lo largo de casi tres décadas, la banda no ha tenido miedo de innovar, y este nuevo enfoque del álbum es solo una muestra más de ello. En cuanto deciden grabar un nuevo proyecto, los miembros buscan comprender las nuevas tendencias del mercado musical y conocer a otras bandas, en una búsqueda constante de renovación y evolución que no siempre es bien recibida por los fans de siempre.
“Lo entiendo. Todos conectamos con la música a través de recuerdos”, observó. “Yo también tengo mis bandas favoritas, y aunque entiendo que la gente necesita cambiar para que hacer música no se vuelva aburrido, quienes escuchan música no siempre comprenden que han conectado sus propios recuerdos con las canciones. Eso es hermoso, sin duda, pero también les impide mantener una mente abierta al cambio”.
Sin embargo, cuando se trata de los fans del heavy metal, esta conexión se profundiza. "Creo que los fans del rock y el metal son muy leales y quieren seguir siéndolo porque ya han elegido ser diferentes y no seguir la música convencional. Debido a esa lealtad, también son más críticos", analizó. "Creo que si te gusta la música pop, puedes cambiar de artista, pero con el heavy metal, estas personas realmente quieren abrazar su música. Si el sonido cambia, hay más dificultad porque los fans quieren aferrarse a él".
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Como alguien que conoce el poder terapéutico de la música en su propia vida, Sharon no teme dejar fluir sus emociones al escribir o cantar. «Es difícil, no siempre sucede; la mayoría de las veces puedes cantar sin desmoronarte, pero a veces la emoción surge, suceden cosas y el sentimiento regresa. Cuando eres vulnerable, está bien mostrarlo. Si es espontáneo y honesto, está bien, todos pueden entenderlo. En el escenario, muestras una parte vulnerable de ti; es un pedazo de tu alma».
En "Shed My Skin", el lanzamiento más reciente de la banda, el renacimiento de las cenizas surge de un lugar de vulnerabilidad y dolor. "Se trata de convertirte en quien estás destinado a ser. A veces, debido a la familia en la que naciste o a ciertas circunstancias, no puedes entender quién eres. Quieres cambiar, pero eso no se acepta, pero es un crecimiento indetenible; es importante aceptarlo", explicó. "Solo estás vivo mientras creces".
Tras una gira con Evanescence para 2022, después de los aplazamientos debidos a la pandemia, Within Temptation ya ha experimentado la emoción de volver a tocar en directo. Su gran regreso tuvo lugar en Finlandia el 29 de julio, ante un público de 10.000 personas en el festival Kuopiorock. «Lo curioso es que el público no estaba dividido en "burbujas", ¡era una gran multitud! Los fans no tuvieron que llevar mascarilla; al parecer, el gobierno no puede obligar a los ciudadanos a hacerlo», comentó el productor del evento tras el concierto.
Apasionada por la moda, la cantante incluso fue a la universidad y trabajó en el sector antes de sumergirse en la música. Este conocimiento la ayudó a crear su imagen escénica y algunas de las escenografías por las que la banda es conocida. "Empezó como una metáfora de cambiar de la Sharon de la vida cotidiana a la persona en el escenario. No es una transformación ni una actuación, porque es una versión más grande de ti misma, pero facilita las cosas. Te sientes más guapa", dijo entre risas. "Sobre todo al principio, me ayudó a hacer los shows. Acepté el hecho de que era diferente a los chicos y no me importaba mostrarlo. Es simplemente otra forma de expresarme".
Cuando la banda surgió en los 90, había aún menos mujeres en la escena metalera. Animada por su familia desde pequeña a escuchar música, con una asignación mensual destinada a comprar discos de vinilo, Sharon tuvo la suerte de no enfrentarse a prejuicios y aceptó las diferencias de la feminidad como un activo fundamental para Within Temptation, aportando aire fresco al género.
“Siempre seré mujer, ante todo; es lo primero que la gente ve. Lo asumí, me gusta y estoy feliz conmigo misma y en mi propia piel”, dijo. “Siempre he intentado aportar melodía y suavidad; siempre me ha gustado el contraste entre las voces femeninas y masculinas en el peso de la música. Como mujeres, aportamos un nuevo sabor con voces más agudas; es un sonido diferente con suavidad, ternura y contraste con todo el peso, lo cual me encanta, pero me gusta ser un contrapunto”.
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