Los brasileños Julia Lage y Bruno Valverde forman parte de Smith/Kotzen. Formado por Adrian Smith, guitarrista de Iron Maiden, y el guitarrista y vocalista Richie Kotzen, el proyecto se encuentra actualmente de gira para promocionar su nuevo álbum Black Light / White Noise.
La banda se presentará en Brasil como uno de los cabezas de cartel del Bangers Open Air 2026, además de un concierto en Curitiba en Tork n' Roll el 24 de abril. Bangers Open Air se llevará a cabo en el Memorial da América Latina en San Pablo los días 25 y 26 de abril. Consigue tus entradas en Clube do Ingresso.
En una conversación con Wikimetal, Julia Lage y Bruno Valverde hablaron sobre su experiencia tocando con Smith/Kotzen, sus expectativas para el espectáculo en Brasil y sus proyectos paralelos.
Smith/Kotzen tiene 50% de sangre brasileña
Wikimetal: El proyecto Smith/Kotzen es 50% brasileño gracias a ustedes. ¿Cómo surgió la invitación para unirse a la banda?
Bruno Valverde: Básicamente, fui a tocar a Baked Potato en Studio City, Los Ángeles, con Rafael Moreira. Richie Kotzen y Júlia fueron allí a ver a Rafael Moreira, y yo estaba allí tocando la batería.
Júlia Lage: No nos conocíamos.
BV: Pero ahí nos acercamos un poco más, intercambiamos información de contacto… Tenemos muchos amigos en común. Pasaron unos cuatro o cinco meses, casi al final del año, y Júlia me llamó y me dijo: «Rich quiere hablar contigo». Le dije: «¿Qué?». Siempre he admirado mucho su carrera, como músico, cantante, intérprete, todo eso… Y entonces me hizo la invitación, diciendo: «Tengo este proyecto, no sé si conoces a Adrian Smith de Iron Maiden… Tenemos este proyecto juntos y quería empezar a hacer algunas jam sessions y ensayos…»
La semana siguiente, empezamos a tocar cuatro o cinco canciones para hacernos una idea del ambiente. Así que básicamente surgió de esa red. Él fue a ver al tipo, Rafael Moreira, me conoció y le gustó el sonido. Luego, a través de Júlia, se puso en contacto. Y llevamos juntos un tiempo.
JL: Ha pasado un tiempo, ¿verdad?
BV: Entonces, ¿de qué se trataba ese contacto? Finales de 2021.
JL: Así es. Y conmigo fue algo orgánico. Antes de que se formara la banda, siempre íbamos a las fiestas de fin de año de Adrian. Tiene una casa en Malibú, y siempre había... En Nochevieja, terminábamos la noche improvisando. Tocábamos con todos, todos se divertían. Adrian y Richie se conocieron muy bien allí también, empezaron a improvisar, porque Richie conocía a la esposa de Adrian. Y en esas fiestas, empezaron a conocerse mejor, improvisando. Yo siempre estaba en las improvisaciones. Así que fue algo orgánico, cuando estaban pensando en que la banda saliera de gira, él dijo: "¿Quién puede unirse a la banda como un elemento único?"
la propia Nery, [Nathalie Smith, la esposa de Adrian], dijo: “¿Y Julia? Ella siempre toca con ustedes. Decidimos probar, repasamos tres o cuatro canciones para ver si funcionaba. Los cuatro juntos. Y dijeron: '¡Sección rítmica brasileña!'. Y sucedió, de forma muy natural, es un entorno muy familiar para los cuatro. Claro, estoy casada con Richie, Adrian es muy relajado, su esposa también viaja con nosotros a veces. ¡Y Brunão, Brasil!”.
BV: Entonces estamos bien... También estamos cerca, es fácil ensayar... Estamos en el lugar correcto ahora mismo.
WM: Tu participación en los espectáculos se extendió al proceso creativo y a la grabación en estudio; colaboraste en algunas canciones del último álbum, Black Light/White Noise. ¿Cómo fue esa experiencia?
BV: Grabé tres canciones.
JL: Compuse unas cinco canciones del álbum. En realidad, el proceso es suyo. Ellos componen la música, ellos producen todo. Tanto es así que Richie me pasaba las canciones con la línea de bajo ya escrita. Y a veces quería que otra parte sonara diferente, y yo iba y la grababa. Pero, en realidad, no la creé yo. Creé algo aquí, otra cosa allá, pero la música siempre fue de ambos, tanto los arreglos como la producción.
BV: fue más o menos lo mismo. Porque estás trabajando con un artista de cierto nivel, hablando de Richie, que quizás está más involucrado en el proceso de producción general… que ya tiene una visión muy clara de lo que quiere. Y tampoco es una canción en la que puedas experimentar demasiado en cuanto a arreglos y demás. Tiene una visión muy clara porque el mensaje principal tiene que transmitirse. No es alguien que necesite experimentar demasiado, hacer cosas demasiado extravagantes. Así que, no hay mucho toque creativo distintivo en el sonido.
Hay un par de giros inesperados. Uno o dos pasajes que el chico hará en su identidad, pero no tiene mucha participación en el proceso creativo. Fue más que solo grabar. Y es genial porque ya demuestra esa confianza. En el primer álbum era 100% suyo, luego, en este segundo… Quién sabe, tal vez en el próximo podamos hacer algunas improvisaciones. Hacer algunas canciones, ¿quién sabe?
Experimenta compartir escenario con ídolos
WM: ¿Hay alguna emoción o desafío al tocar con un miembro de Iron Maiden? ¿Cómo ha sido esa experiencia y cómo es tu relación con Adrian Smith?
BV: Mira, es súper natural. Estás en el escenario, miras a un lado y estás con el guitarrista de Iron Maiden… ¡No puede ser! Personalmente, es algo de lo que estoy muy orgulloso. Estar en el escenario con esos tipos, Richie también. Tener una historia tan grande en la música, y venir de Mauá… Ese pueblito, y de repente estás en el escenario con gente a la que admiras, Julia también, una bajista increíble. Así que tienes un equipo muy unido y, obviamente, miras a tu alrededor, tienes a estos tipos en el escenario, es muy gratificante.
JL: Es interesante, porque viajamos con ellos, los conocemos a ambos, pero es ese momento, estamos en el escenario, miramos a un lado y… Por ejemplo, el otro día estábamos en Londres, y Bruce Dickinson vino a hacer una aparición especial. Estábamos tocando, él empieza la canción, empieza a cantar, solo podía oír su voz en nuestros oídos. Entonces miré a Bruce y… La emoción… Guau, simplemente hizo clic. Porque incluso conociendo a la gente, a veces ese encuentro no está garantizado.
BV: A veces, como pasas mucho tiempo allí, terminas acostumbrándote.
JL: Pero luego hay momentos en que realmente te das cuenta, chicos, ¡esperen un minuto! Volvamos a la realidad. Así que es muy emotivo y es lo que él dijo, estamos orgullosos de estar ahí, de representar a Brasil y a Bruno de Angra, esa banda con la que crecí. Todos ellos, para mí, cuando miro a mi alrededor, la emoción es abrumadora, todos son increíbles.
Las experiencias y desafíos de Julia Lage
WM: Julia, eres parte de Vixen, una banda femenina con una sólida trayectoria en el rock. ¿Cómo es componer y trabajar junto a músicas experimentadas que ya han vivido diferentes etapas, tanto positivas como desafiantes, de la escena? ¿Te ha aportado esta experiencia alguna lección o consejo importante?
JL: Vengo de una banda exclusivamente femenina en Brasil. Así que llevo muchos años tocando con mujeres. Y la experiencia es muy diferente. La energía es diferente. Porque no me veo como una mujer que toca música, me veo como una música. Así que, cuando tenía una banda en Brasil, era lo mismo, y con Vixen es lo mismo. No nos vemos como mujeres que tocan instrumentos. Nos vemos como músicas. Experimentamos la música de la misma manera que Bruno, por ejemplo. Así que, el aspecto musical no nos importa. Lo que sí importa es el tiempo de chismes, el maquillaje, que todas se preparen. Eso sí que marca la diferencia. Más en el proceso de aprendizaje en la carretera, etc.
Creo que lo único que vemos es que siempre debemos respetar mucho la postura de cada una. Y a veces, un grupo de mujeres juntas puede ser más ruidoso, más bullicioso... Siempre intentamos proteger a cada persona. Si ves que alguien tiene un mal día, o dolor de cabeza, o lo que sea, déjalo en paz. Son cosas cotidianas que aprendemos, pero el aspecto musical es el mismo. No voy a decir que haya diferencia, porque no la hay. Cantar con mujeres es diferente porque allí se usa el mismo timbre. Hago una o dos presentaciones cortas aquí en Smith/Kotzen. Me acerco al micrófono de los chicos y canto un poco. Y es diferente. Hay dos hombres y yo allí. Así que quizás ese sea un aspecto diferente. Pero, en general, la música es música.
WM: Tú y Richie Kotzen comparten sus vidas personales y profesionales. ¿Cómo concilian su matrimonio con su colaboración profesional, especialmente en los procesos creativos y las giras? ¿Esta cercanía fortalece o pone a prueba la dinámica artística entre ustedes?
JL: Un poco de ambos, porque, obviamente, tengo una relación más cercana con él que si fuera solo mi jefe. Y él conmigo también. Así que, a veces, se puede cruzar una línea que no cruzaría si fuera, por ejemplo, solo Adrian. Como conocemos a Bruno y a Adrian desde hace tanto tiempo, a veces la relación también entra en el ámbito profesional. A veces está bien, a veces es demasiado… Así que digo: "Hablemos de esto más tarde". Pero creo que fortalece las cosas, a menos que empecemos a estar en desacuerdo, pero eso no sucede. Se trata de respetar el espacio del otro. Así que, hay días en que le zumban los oídos… Ya respeto su espacio como artista, le digo: "Quédate ahí, tienes tu rincón, tu espacio". Pero, bueno, es un trabajo.
Espectáculos en Brasil
WM: Bruno, el concierto de Angra es uno de los eventos más esperados del metal brasileño. ¿Cómo surgió la idea de reunir a la banda de la etapa de New Era e invitar a la formación actual? ¿Cómo se está preparando la banda y cómo es el ambiente entre bastidores?
BV: Es un gran momento, obviamente, para Angra, principalmente porque tuvieron algunos problemas públicos y personales entre Rafael, Edu, todo eso. Creo que, desde un punto de vista humano, es bueno que la gente esté bien. Los chicos van a volver a juntarse después de tanta fricción, más de 10 años ya, no sé cuánto tiempo… Desde un punto de vista humano, también es increíble. La preparación… Ya hemos discutido todo el repertorio para estos… Básicamente, el espectáculo estará dividido en tres partes. Podría ser una gran fiesta, todos juntos, hay mucha expectativa para eso. Pueden esperar un espectáculo muy, muy grande y muy genial.
WM: Estarán tocando en Brasil en abril. ¿Qué les parece tocar en casa y recibir al público brasileño?
BV: Conciertos en Brasil, especialmente en San Pablo, que también es nuestra ciudad natal… Así que la expectativa es muy alta, estoy seguro de que va a ser algo realmente genial. Además, el público de Curitiba, toda la gente del rock and roll, siempre que Angra toca, están allí en masa, siempre agotan las entradas en general, así que estoy seguro de que va a ser genial desde el punto de vista artístico de la banda, pero también está el lado personal.
JL: Toqué en este mismo festival cuando se llamaba Summer Breeze, creo que hace dos años, con Vixen, y fue igual. Fue emocionante, el público gritaba, el público brasileño es el mejor, lo siento, pero es verdad. Así que estoy contando los días para que esto suceda, porque con Vixen ya fue emocionante, ni siquiera puedo imaginar cómo será, así que estamos muy emocionados.
WM: ¿Podemos esperar alguna sorpresa diferente para los shows en Brasil?
JL: Todavía no lo sabemos.
BV: Bueno, si hay alguna sorpresa, ocurrirá justo ahí y en ese momento.
JL: Pero lo discutiremos, porque también creo que el festival tiene un repertorio más corto. Así que tendremos que pensarlo también. ¡Pero esperamos que vengan todos!
BV: Va a ser genial.
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