El 2 de mayo de 2006, TOOL lanzó su cuarto álbum de estudio, 10,000 Days , en Norteamérica . Con la misión de ofrecer un digno sucesor de Lateralus (2001), la banda estadounidense se atrevió aún más y compuso la obra más compleja y emotiva de su carrera.
Con canciones extensas y llenas de matices, el cuarteto formado por Maynard James Keenan, Adam Jones, Justin Chancellor y Danny Carey demostró que el metal progresivo podía dominar las listas de éxitos sin renunciar a su lado místico y enigmático. Al combinar compases irregulares con letras sin precedentes centradas principalmente en el duelo, el álbum desafió a la industria musical y se consolidó como un éxito de ventas.
La portada ganó un premio Grammy al "Mejor Diseño Gráfico" en 2007
Jones, quien también es diseñador gráfico, volvió a colaborar con el visionario artista estadounidense Alex Grey para crear la portada del álbum. El empaque original del CD destaca por su experiencia inmersiva, con gafas 3D integradas en el inserto, diseñadas para visualizar una serie de imágenes en su interior. Gracias a estas lentes, la portada adquiere una sensación surrealista de profundidad, lo que le valió a la banda un premio Grammy a la "Mejor Portada de Álbum" en 2007.
Musicalmente, el álbum suena como si estuviéramos a punto de resolver un complejo cálculo matemático con integrales y derivadas. En él, el baterista Danny Carey llevó el concepto de polirritmos a otro nivel; utilizando pads electrónicos y percusión, creó capas rítmicas que parecen imposibles de ejecutar para un solo músico. Temas como "Rosetta Stoned" y "Jambi" se han convertido en objeto de estudio para otros músicos, consolidando a Carey como uno de los nombres más importantes de su estilo.
Sin embargo, estos elementos cobran aún más fuerza con las líneas melódicas de Jones y Chancellor. En la guitarra, Jones exploró tonos más crudos y experimentales, como el uso del talk box en el solo de "Jambi", que da la impresión de que "habla" a través de las cuerdas. El bajo de Chancellor destaca por su timbre metálico y el uso agresivo de efectos electrónicos, que guían al oyente a través de momentos hipnóticos como "The Pot" y la canción que da título al álbum.
Según los fans de TOOL, el álbum tiene una "canción" secreta
Manteniendo su naturaleza enigmática, TOOL escondió uno de los huevos de Pascua del metal dentro del álbum. Los fans descubrieron que al sincronizar los temas "Viginti Tres" y "Wings for Marie (Pt 1)" y reproducirlos simultáneamente sobre la canción "10,000 Days (Wings Pt 2)", los tres encajan a la perfección, creando una nueva composición que refuerza la idea de que no hay cabos sueltos en la discografía del grupo.
A pesar de toda la complejidad técnica, el título del álbum encierra una de las capas más densas de la obra. Durante años, la explicación más extendida entre los fans es que el número se refiere a los aproximadamente 27 años que Judith Marie, la madre de Maynard, vivió paralizada tras sufrir un aneurisma. Eso serían exactamente 10.000 días de sufrimiento hasta su muerte, tema central de las canciones "Wings for Marie" y "10,000 Days". Pero, según el vocalista, el título también se relaciona con el retorno de Saturno, que dura aproximadamente 10.759 días (casi 29 años), el tiempo que tarda el planeta en completar su órbita.
Con un impacto profundo, 10,000 Days se convirtió en TOOL durante más de una década. Entre el perfeccionismo, los problemas legales y los proyectos paralelos de los miembros, su sucesor, Fear Inoculum, se publicó recién en 2019, convirtiendo al álbum en un de culto, revisitado una y otra vez por aquellos que aún desean descifrar cada uno de los secretos que encierra. Dos décadas después, el álbum sigue siendo una muestra de que el metal puede ser, al mismo tiempo, una ciencia exacta y una catarsis dolorosa.
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