Este año, 2022, podrá ser recordado, entre otras cosas, como el año en que los espectáculos, actuaciones y festivales que el mundo entero había visto privados durante casi dos años finalmente volvieron a ver la luz. En algunos casos, más que en otros, diría yo.
En el Festival de Música y Artes de Coachella Valley , o simplemente Coachella, que siempre se celebra en la ciudad de Indio, en el desierto de Colorado, California, Estados Unidos, la luz del día no escasea, sino todo lo contrario. Protector solar, sombreros y gafas de sol son imprescindibles en el equipaje de cualquiera que se aventure allí. Conscientes de ello, nuestro intrépido equipo de dos personas, formado por este redactor y su hermano y compañero creativo, recién llegados de cubrir el Festival South by Southwest, se dirigió a la costa oeste de Estados Unidos para esta otra aventura, y aquí presentamos un breve informe de la experiencia.
Es viernes, 22 de abril de 2022. Acabamos de dejar nuestras cosas en la caravana que alquilamos para tres días en el desierto de Colorado, nos subimos a las bicicletas con cestas y frenos de pedal que alquilamos para transportarnos, y ahora vamos camino del Festival, que comienza su segundo fin de semana de actividades. Llegaremos tarde de lo previsto porque el coche en el que conseguimos dos plazas desde Los Ángeles tardó bastante más en recogernos y volvió a averiarse al recoger nuestras credenciales. Nuestra conductora, Molly (y aquí no hay ningún mensaje oculto sobre el éxtasis, a la que también llaman Molly, ese era su verdadero nombre), bueno, parecía amable y nos dio un buen precio, pero cometió algunos errores que nos retrasaron. Sin entrar en muchos detalles, en un momento pensamos que Molly nos había robado las cosas, y cuando descubrimos que no era así, incluso nos alegramos de volver a verla y terminamos perdonando los retrasos.
Bueno, nuestra ruta desde la caravana hasta el Empire Polo Club, sede oficial de Coachella, es de unos cinco kilómetros, pero pedaleamos al menos dos más porque no conocíamos la zona y no encontramos mucha señalización. Los arcenes, los carriles bici y, como veremos más tarde, el alumbrado público, tampoco son precisamente los puntos fuertes de la ciudad de Indio, lo cual es bastante frustrante, sobre todo si te dejaste llevar por el mensaje de Coachella de "sé ecológico, usa menos coches" y decidiste contribuir yendo en bicicleta al evento. Es decir, si vas a pedirle a la gente que sea ecológica, entonces tú, el evento, deberías serlo aún más. No sé si repetiría la aventura ciclista, algo peligrosa, en una próxima edición.
Creo que es obvio decir que en eventos de la magnitud de Coachella y con la cantidad de atracciones, es imposible verlo todo. Nueve escenarios, los dos más grandes al aire libre y cinco más pequeños cubiertos, todos con nombres de grandes desiertos (Gobi, Sahara, Mojave, Sonora y Yuma), además de dos carpas adicionales, y cada escenario con un promedio de diez actos al día. Si logras ver 15 de cada espectáculo, puedes considerarlo una muy buena experiencia. Pero, por supuesto, el objetivo no es la cantidad, así que eliges lo que quieres ver y diseñas una estrategia para aprovechar al máximo tu tiempo, viendo los espectáculos que más te interesan, pero también paseando por el espacio, admirando las instalaciones de arte, tomando fotos de las cosas y delante de ellas (sobre todo si dedicaste tiempo a crear un look especial para la ocasión), observando a la gente y dejándote llevar por la experiencia.
En nuestro caso, ya teníamos programados algunos conciertos para intentar ver, ya fuera por su relevancia para nuestra cobertura o por interés personal. El primero que logramos ver fue el de la artista brasileña Anitta, quien, al igual que la semana anterior, lo dio todo. Snoop Dogg presente en directo como la primera semana, pero vi la retransmisión de la semana anterior y me dio la impresión de que el concierto de este lunes fue aún más pulido. Quizás sea la emoción de estar en directo, sin duda. También me sorprendió la heterogeneidad del público. El concierto fue en el escenario principal, así que, naturalmente, veríamos a todo tipo de gente: gente que vino a ver a Anitta y gente que ni siquiera la conoce, pero por alguna razón pensé que me encontraría con aún más brasileños. Creo que esto solo confirma el carácter cada vez más internacional de la artista.
Desde aquel primer día, me encantó ver la furia del concierto de la banda británico-irlandesa IDLES y el ruido psicodélico de los australianos King Gizzard and the Lizard Wizard , que estaban en mi lista, pero los que realmente me conquistaron fueron los australianos Amyl and the Sniffers. La vocalista Amy Taylor, en particular, es puro carisma y domina el escenario y al público, que se siente de lo más cómodo subiendo al escenario con ella y bailando o simplemente lanzándose de nuevo a la audiencia. Casualmente, cuando Amy decidió surfear sobre el público hacia atrás, tuve el honor de formar parte de la ola que la empujó de vuelta al escenario para que la gente siguiera disfrutando. Los grandes conciertos en el escenario principal tienen producciones increíbles y la imagen en las pantallas gigantes ha alcanzado un nivel absurdo de calidad cinematográfica, pero la cercanía que proporciona la experiencia de ver conciertos en escenarios más pequeños también es algo único.
El sábado 23, con ganas de aventura en los senderos para bicicletas pero también cansados del día anterior, habiendo dormido poco y con algo de polvo del desierto acumulado en nuestros pulmones, logramos disfrutar, mientras aún era de día, de la voz aterciopelada y las melodías conmovedoras de Arlo Parks , un poco de la alegre energía del grupo Japanese Breakfast y, en nombre de mi hija, que es coreana de corazón, ver la precisa coreografía del fenómeno pop de las chicas de Aespa en el escenario principal. Más tarde esa noche, a partir de las 8:25 pm, Pablo Vittar y su equipo subieron al escenario Gobi puntualmente (la puntualidad, por cierto, es una constante en el festival) , garantizando un espectáculo lleno de energía y un público entregado. A diferencia del show de Anitta, mi impresión del público de Pablo fue que era un público un poco menos heterogéneo, con mucha gente cantando en portugués y varias producciones de vestuario increíbles (lo cual, destacar en medio de Coachella, donde muchos ya vienen con producciones muy llamativas, ya es un logro en sí mismo). La noche terminó con el show de Billie Eilish , que, además del espectáculo en sí —música, baile, video, Billie caminando sobre el público en un brazo robótico y ese tipo de cosas— también contó con la participación histórica de Hayley Williams de Paramore . Este show sería nuestra mayor experiencia de un público numeroso con la misma vibra, por así decirlo. Muy impresionante.
Pero para mí, personalmente, el momento más memorable de la noche fue el espectáculo del polifacético Danny Elfman, quien tiene una trayectoria excepcional componiendo temas y bandas sonoras para películas, pero que también tuvo su época como estrella del pop hace décadas, liderando la banda de rock Oingo Boingo. Tras más de 30 años de regreso a los escenarios como intérprete, Elfman ofreció un espectáculo con un poco de todo, utilizando una banda de rock, un coro y una orquesta (dirigida por el guitarrista original de Oingo Boingo, Steve Bartek) para transmitir su mensaje. Canciones nuevas, éxitos de Oingo Boingo y versiones de los temas más clásicos que compuso para el cine, que, por mencionar algunos, incluyen el tema de Los Simpson, Spider-Man de Sam Raimi mejores obras de Tim Burton, ¡incluida su película Batman de 1989
Al tercer día, ya me ardían bastante los ojos por la acumulación de polvo del desierto, y mi compañero había cogido la famosa "tos de Coachella", de la que debí haber escapado porque me cubrí la nariz y la boca con el pañuelo. Me dolían más las piernas y la espalda que el segundo día, pero ser el último nos dio un impulso extra, y allá fuimos, pedaleando hacia la etapa final del festival.
Si hubo un día que resumió el carácter internacional del festival para nosotros, fue el tercero. Nuestro programa incluía a Viagra Boysde Suecia, el sudafricano Orville Peck, la banda italiana Maneskin y Nathy Peluso de Argentina, entre otros. Lo que más disfruté fue el primero de estos conciertos, el de Viagra Boys, que nos garantizó la misma experiencia que nos brindó Amyl and the Sniffers. Un espectáculo divertido, sin dejar de ser potente, y un vocalista carismático que, en este caso, en lugar de la furia sexy de Amy Taylor, se presentó en la singular forma de Sebastian Murphy con su torso desnudo, barriga, tatuajes, gafas de sol y pasos de baile de tío borracho. Una isla de "gente común" en un mar de megaproducciones y gente en forma del mundo del espectáculo en general. También hubo una buena dosis de pogo y gente haciendo crowd surfing en este concierto. Iría sin dudarlo a otro concierto de Viagra Boys. Después de ellos vimos a Orville Peck, quien, en mi opinión, quedó un poco eclipsado porque empezamos el día muy temprano con los Viagra Boys. En fin, la música country de Peck es bastante encantadora, con un toque de excentricidad que le da un aire fresco al estilo. El hecho de que Orville Peck siempre lleve una máscara con flecos es parte de la rareza de su espectáculo, y casualmente combina muy bien con el look de gran parte del público femenino de Coachella, que optó por sombreros de vaquero y flecos por todas partes para completar sus atuendos este año.
En cuanto a Maneskin, aunque muchos llegaron al escenario del Mojave conociendo solo su versión del éxito de los Four Seasons, "Beggin'", es muy probable que la banda se haya marchado con una nueva oleada de fans, ya que el espectáculo de los italianos es pura energía envuelta en los mejores clichés del rock 'n' roll. Nathy Peluso, por otro lado, es un caso aparte. A su manera, también es pura energía, pero una energía muy femenina y poderosa. Bailarina, se mueve y seduce constantemente, al tiempo que se impone y resulta intimidante con su fuerte actitud femenina. Su banda, con percusión, sección de vientos y ritmos electrónicos, completa una fusión de sabor latino sin dejar de ser moderna e internacional.
Si has llegado hasta aquí, ya te habrás dado cuenta de que fracasé estrepitosamente en mi intento de resumir mi experiencia en Coachella. No me culpes demasiado, querido lector. Fueron tres días intensos, repletos de cosas increíbles, otras no tanto, y algunas incluso desagradables. Es bastante complicado resumir todo esto hasta el punto de darle la importancia debida a todo lo visto, escuchado y vivido. Esta fue solo una de las muchas experiencias posibles. Estoy seguro de que los aficionados a la música electrónica tendrían versiones completamente diferentes. De igual manera, quienes fueron al festival en pareja también debieron vivir una experiencia increíble. Había muchos lugares para extender una manta, tumbarse con tu pareja y esperar el siguiente espectáculo. Por otro lado, este no es un festival barato, sobre todo si ganas en reales, gastas en dólares y vas a pasar todo el día en esta zona donde una lata de Heineken cuesta el equivalente a más de 60 reales. Reflexionando un poco ahora, quizás esta sea una de las razones por las que no vi a mucha gente borracha o fuera de casa, por así decirlo. Lo cual es bueno en cierto sentido, pero también un poco aburrido. Todo siempre tiene al menos dos caras, y aquí no es diferente.
A primera vista, por ejemplo, vi a muchísima gente menos interesada en la música en sí que en exhibir y documentar su imagen frente a las coloridas estructuras y las hermosas palmeras del desierto de Colorado, para mostrar al mundo que estaban allí. Pero también vi a mucha gente con cuerpos atípicos, felices y excesivamente orgullosos de exhibir sus formas, adornadas con looks a veces muy creativos, a veces bastante extravagantes, pero siempre con mucha piel al descubierto, sin que nadie juzgara ni señalara a este o aquel bicho raro. En el ámbito profesional, la atención prestada a la prensa en general me pareció bastante insignificante, rozando la falta de respeto. Desde la comunicación confusa a través de varias direcciones de correo electrónico antes del inicio del festival y las largas demoras para responder preguntas sencillas, hasta la escasa carpa de prensa y la política, en cierto modo contraria a la libertad de prensa, de no permitir cámaras ni equipo profesional en el evento (excepto a los profesionales colaboradores del recinto), hasta la absoluta falta de comunicación y disponibilidad de imágenes después del evento. Y lo peor es que eventos como Coachella marcan la pauta para muchos otros alrededor del mundo, lo que significa que pronto muchos festivales podrían seguir también este tonto patrón.
Epílogo: Nuestro último paseo en bici hasta la caravana, con los pulmones y la cara llenos de polvo, fue el más agotador. Se me pinchó la rueda trasera en el último tramo y tuve que empujar la bici. Dormimos unas dos horas y Molly vino a recogernos para volver a Los Ángeles. No pudimos dormir mucho en el coche porque estaba lleno, y el hecho de que alguien en un asiento más adelante estuviera viendo Batman en su móvil (reconocí los diálogos porque ya había visto la película) sin auriculares no ayudó mucho. Después de casi tres horas de viaje, imaginen mi sorpresa cuando, al llegar a la Ciudad de los Ángeles, me di cuenta de que la persona que estaba "viendo" la Robert Pattinson no era otra que nuestra conductora, Molly, con el móvil convenientemente apoyado en el salpicadero. A pesar del peligro, sobrevivimos e incluso tuvimos un día estupendo que incluyó una excursión hasta la cima del letrero de Hollywood y nuestro primer baño en el océano Pacífico. Toda mala experiencia tiene una buena que la compensa, y por suerte, esta no fue diferente.
