¿Cómo conocí a Dave Mustaine? Escuché un grito estridente que me decía que me callara, y escuché un estruendo en el aire acondicionado, y mi primer pensamiento fue: "Bueno, la gente en California no es tan amable como en Minnesota"
Wikimetal: Hola, Dave.
Dave Ellefson: Hola, ¿cómo estás?
W: Hola, Dave, es un verdadero honor, un verdadero placer hablar contigo, ¿cómo estás?
DE: Gracias, estoy muy bien, gracias.
W: Para empezar, Dave, ¿cuáles consideras que fueron las principales influencias que te llevaron a ser bajista? ¿Y quiénes son tus bajistas favoritos?
DE: Bueno, crecí... principalmente escuchaba música en la radio, porque crecí en una zona muy rural de los Estados Unidos, un estado del medio oeste llamado Minnesota, y es como todo tierras de cultivo por ahí, así que lo que escuchaba en la radio era cosas como: Sweet, Kiss, Aerosmith, cosas así, así que mucho hard rock británico y americano. Y luego, por supuesto, Kiss, y eso realmente me motivó a querer tocar. Y el bajo era un instrumento muy intrigante, nunca había escuchado nada parecido antes, y luego cuando lo vi, era grande y largo y tenía cuerdas, y me gustaban las personas que lo tocaban, como Gene Simmons, y fue inspirador para mí. Y luego cuando lo tomé y comencé a tocar, por supuesto, escuché bandas como Rush e Iron Maiden, y fue mi turno después de eso cuando formamos Megadeth.
W: Dave, en el libro de Dave Mustaine, “Una vida en el metal”, comparte una historia muy interesante sobre cómo se conocieron. ¿Podrías contarles a nuestros oyentes cómo sucedió, cómo conociste a Dave Mustaine?
DE: Bueno, cinco días después de graduarme de la preparatoria, en 1983, tenía dieciocho años, y yo y tres amigos condujimos desde Minnesota hasta Hollywood, California. Y en el apartamento al que nos mudamos, Dave vivía justo arriba, y yo no conocía a Dave, de hecho nunca había oído hablar de Metallica, porque estando en el medio oeste, las noticias de música y entretenimiento viajaban un poco más lento, ¿sabes? Y la costa este y la costa oeste y partes de Europa estaban empezando a conocer esta nueva ola de heavy metal que había sido llamada trash metal. Yo no había oído hablar de ella todavía. Así que conocer a Dave... Una mañana me desperté y estaba practicando probablemente algo como, "Running with the Devil", o algo así, de Van Halen, y escuché un grito fuerte y estridente que decía que me callara, y escuché un golpe contra mi aire acondicionado, y lo primero que pensé fue "Bueno, la gente en California no es tan amigable como en Minnesota". Mi amigo vio a Dave paseando por el complejo de apartamentos y dijo: "Deberíamos ir a conocer a este tipo, parece un rockero genial". Así que fuimos a tocar a su puerta. Al principio queríamos comprar cigarrillos, pero nos miró y nos cerró la puerta en la cara. Volvimos a tocar para comprarle cerveza, y entonces nos abrió y nos dejó entrar. Ese fue, básicamente, nuestro primer encuentro con Dave: unas cervezas y un montón de anécdotas. Después lo conocimos mejor y nos contó toda la historia de Metallica y su salida de la banda. Empezó a tocar algunas de las canciones que había compuesto después de Metallica, como "Set the World on Fire" o "Devil's Island", por nombrar algunas. Nos encantó, nos pareció música genial, y también vimos algunas de las letras de Dave; tenía una forma muy sencilla, pero ingeniosa, de contar historias en sus letras. Eso me inspiró, y otra cosa sobre Dave es que estaba haciendo algo completamente nuevo, ya sabes, tienes que darte cuenta de que esto fue en 1983/84, así que todo lo que estaba pasando en Los Ángeles era lo que se consideraría pop metal, hair metal, cosas así... Mötley Crëw ya había empezado a tener éxito, Ratt estaba teniendo éxito, WASP, muchas de esas bandas, esas eran las bandas principales en Hollywood, y toda la música de Brooklyn realmente estaba empezando a despegar en ese momento.
Con la llegada de los 90 y el movimiento grunge de Seattle, y toda esa lucha contra las estrellas de rock, con todos disculpándose por serlo, nunca lo entendí. Nunca me sentí culpable por serlo
W: Cambiando de tema, Dave, hablando de tu nuevo álbum “Thirteen”, lo que me llamó la atención fue la gran cantidad de canciones geniales que tiene. ¿Hay alguna razón en particular para ello, como por ejemplo, que hayas vuelto a la banda?
DE: Creo que es… No creo que los álbumes sean una sola cosa ni una sola persona. Los álbumes son una colección de canciones y todo trabajo creativo es una colaboración, en muchos niveles. Hay una colaboración dentro de la banda, musicalmente. Creo que traer a Johnny K. como productor del disco aportó una dinámica nueva y quizás fresca para la banda y un estilo de producción muy productivo también, ya sabes, no tuvimos mucho tiempo para hacer el disco, muchas veces en Megadeth, cuando no tenemos mucho tiempo, a veces es cuando también producimos nuestro mejor material.
W: Sí, iba a preguntarte sobre Johnny K., ¿cómo lo eligieron para ser el productor de “Thirteen” y cómo fue trabajar con él?
DE: He sido fan del trabajo de Johnny desde que escuché los discos de Disturbed por primera vez. Simplemente creo que, ya sabes, el trabajo que hizo, ha estado trabajando mucho en Chicago durante muchos años, era amigo de Dan Donegan de Disturbed, y cuando firmaron con Warner Brothers, Dan insistió en que Johnny produjera el disco, y eso realmente puso a Johnny en el mapa, como una especie de productor de discos de una gran discográfica. Y creo que el trabajo que hizo con esa banda fue fenomenal. Luego, cuando escuché algunos de sus otros trabajos, me di cuenta de que Johnny no es uno de esos productores que hacen que las bandas suenen como él, parece ser un productor que llegó y realmente encontró la verdadera esencia de lo que era la banda y la hizo mejor. Y eso, para mí, era algo que pensaba que iba a ser realmente importante con Megadeth, porque ya habíamos pasado por eso a finales de los 90, cuando los productores y la gente intentaron moldearnos para que fuéramos algo distinto a lo que Megadeth era, y no queremos volver a acercarnos a eso jamás. Así que Johnny, Dave y yo nos llevábamos bien, y parece que las canciones simplemente empezaron a fluir, y antes de darnos cuenta, ya teníamos un disco.
W: Dave, tenemos una pregunta clásica en nuestro programa, una que le hacemos a cada entrevistado: imagínate conduciendo tu coche y escuchando tu iPod en modo aleatorio, y de repente suena una canción y pierdes el control por completo, como si empezaras a mover la cabeza dondequiera que estés. ¿Podrías elegir esa canción para que la pongamos en nuestro programa ahora mismo?
DE: Claro, diría que hay dos. Probablemente la principal sea —la escuché ayer— "Neon Knights" de Black Sabbath.
W: Dave, creo que "Thirteen" es un álbum realmente muy bueno, en mi opinión, el mejor álbum de Megadeth desde "Countdown to Extinction", tal vez. ¿Cuál es tu álbum favorito de Megadeth?
DE: Sabes, es curioso que digas eso, porque creo que mi disco favorito en general es "Countdown to Extinction". De hecho, lo estaba escuchando ayer con mi hijo. Mi hijo tiene 15 años y estaba descubriendo discos de Megadeth. Para él, descubrir estos discos es una experiencia nueva, y lo primero que le impactó fue lo atemporal que es. No suena como un disco antiguo de hace 20 años, todavía suena fresco. Y yo también los estaba escuchando... Para mí, no hay otra banda que suene así. Esos son dos componentes clave de cualquier gran disco: no suenan anticuados ni se parecen a nadie más.
W: Tienes toda la razón y estoy totalmente de acuerdo contigo. Por ejemplo, el año pasado se lanzó la edición del 25aniversario . ¿Qué recuerdas de la grabación de este álbum que lo hizo tan especial, tan relevante y tan único? Como dijiste, Megadeth tiene un sonido tan singular, y “Peace Sells…” sigue siendo tan relevante después de todo este tiempo.
DE: Sí, diría que “Peace Sells…” es otro de esos discos que es ciertamente único y definitivamente no sonaba como nuestros contemporáneos, ya sabes, en ese momento, obviamente los Cuatro Grandes, como nos llaman ahora, todos estábamos haciendo algunos de nuestros discos más pioneros en esos días, y creo que Megadeth, definitivamente sonábamos diferente a todos ellos. Y creo que la parte importante es que Dave y yo éramos los tipos del metal, y Gar y Chris eran estos tipos del jazz fusión, y el híbrido de esos dos géneros realmente creó una ferocidad musical en los discos que no tenía parangón con ninguna otra banda en ese momento. Y también creo que la afinación en ese disco, por extraño que parezca, ya sabes que afinamos ese disco en Mi bemol, pero agregó un sonido muy místico y oscuro a todo el disco, y creo que eso es algo que… lo sé porque era músico y tocaba mucho, pero la gente dice “hombre, tus canciones simplemente suenan oscuras”. Y creo que, líricamente, hay una intriga muy oscura en las letras y la música, y que la afinación de los instrumentos creó un sonido realmente único.
W: Te vi tocar en Brasil muchas veces. Estuve en Rock in Rio en el 91, en "Monsters of Rock" con Ozzy y Alice Cooper en el 95, y el año pasado en el SWU Festival con Faith No More y Alice in Chains. ¿Tienes algún recuerdo en particular de Brasil que puedas compartir con nuestros oyentes?
DE: Oh, hombre, sabes, el año pasado el festival fue fantástico, quiero decir, Brasil es conocido por sus festivales monumentales, y creo que ciertamente comenzando con Rock in Rio, que fue una gran experiencia, ser parte de Rock in Rio en 1991, fue algo tan enorme en ese momento, y creo que cada vez que volvemos allí, sabes, tocamos en el festival "Monsters of Rock" y hemos hecho SWU el año pasado, realmente es, sabes... Es como la enormidad de eso, simplemente va a demostrar lo mucho que apoyan los brasileños al heavy metal allí abajo.
W: Dave, hablando de los viejos tiempos, ¿cómo compararías la escena musical de los 80 con la actual? ¿Cuáles son los aspectos positivos y negativos de ambas épocas?
DE: Creo que lo de los 80 es que fue como el último gran canto del rock N' roll y estoy hablando de su gloria. Es bueno para algo que une a la gente, unió a tanta gente en todo el mundo. Era algo que... Fue un avance, ya sabes, las chicas se vestían y eran bonitas, y los hombres se vestían porque querían ligar con todas las chicas... Era como... Se sentía como entretenimiento en ese entonces, y creo que una vez que llegaron los 90 y el movimiento grunge de Seattle, y todo este anti-estrella de rock... Todos disculpándose por ser una estrella de rock, nunca lo entendí, nunca lo comprendí. Nunca me sentí culpable por ser una estrella de rock. Te conviertes en una estrella de rock por lo que haces, ya sabes, si te propones ser una estrella de rock, si quieres tener éxito solo para volverte narcisista, probablemente deberías sentirte culpable por ello. Para nosotros, creo que, ya sabes, en el thrash metal, éramos música del pueblo, por el pueblo y para el pueblo.
W: ¿Qué tal la importancia de la reunión de los Cuatro Grandes? ¿Qué tan importante crees que fue para el heavy metal en general, pero también para la creación de una nueva generación de fans del metal?
DE: Creo que, para empezar, ni siquiera fue realmente una reunión, porque los cuatro nunca habíamos tocado juntos. Tienes razón en el sentido de que sí fue una reunión, ya que todos habíamos tocado juntos, solo que no los cuatro habíamos tocado juntos en el mismo escenario. Y creo que esa unión probablemente despertó un nuevo interés y probablemente colocó para siempre al thrash metal en la primera plana de la historia del heavy metal.
W: Y creo que también en la historia del rock.
DE: Sí, absolutamente. Exacto, creo que eso hizo que el thrash metal dejara de ser una especie de hijo bastardo relegado a un rincón y consolidó su validez en la historia del rock and roll.
W: ¿Recuerdas la primera vez que escuchaste sobre este proyecto, o cuando te contactaron por primera vez para ser parte de este proyecto?
DE: Sí, lo oí… De hecho, fue incluso antes de que volviera a Megadeth. Estaba de gira con Tim “Ripper” Owens por Europa, estábamos en el Download Festival, en Inglaterra, y el agente se me acercó —con quien era amigo desde hacía mucho tiempo— y me mencionó esta idea, y pensé: “¡Guau, eso es fantástico!”. Así que empezamos a hablar de mi regreso a Megadeth y parecía que todo encajaba a la perfección, y parecía que… Mi agente me dijo: “Sabes qué, simplemente sigue adelante con esto”. Y me alegro de que lo hiciéramos, me alegro de haberlo hecho, porque la historia tiene un final de cuento de hadas.
Dave Mustaine tenía un método muy simple, pero realmente ingenioso, de contar historias en sus letras”
W: ¿Podrías elegir una canción de Megadeth de la que estés realmente orgulloso de haber formado parte, o de haber escrito o grabado, para que podamos escucharla en nuestro programa?
DE: Claro. Yo diría "La ejecución hipotecaria de un sueño", porque realmente es la historia de mi padre y muchos de sus amigos, que sufrieron algunos problemas gubernamentales aquí en los Estados Unidos, a finales de los 80, durante la Reaganomics, y esto provocó un gran desplome y una crisis.
W: Hablando de tus proyectos y experiencias fuera de Megadeth, como F5, Hail, Killing Machine, Temple of Brutality y también tocaste con Soulfly. ¿Crees que es posible describir algo, musicalmente hablando, que todos estos proyectos tuvieran en común?
DE: Bueno, creo que todos eran proyectos de heavy rock. Lo que creo que más me gusta de todos ellos es que eran muy diferentes entre sí. Soulfly… F5 fue probablemente lo primero en lo que empecé a trabajar después de Megadeth, porque en ese momento Megadeth se estaba disolviendo. Y eso fue tan fresco, y fue divertido tocar con chicos más jóvenes, que tenían cierto aprecio e incluso un poco de influencia de Megadeth y entendían la música de una manera completamente diferente, afinaciones diferentes, también tenían influencias diferentes, así que eso fue muy liberador y refrescante para mí, y fue la primera vez en muchos, muchos años que entré en una sala de ensayo con un grupo de chicos y realmente me sentí inspirado para simplemente escribir canciones, y me sentí como un adolescente otra vez. Luego, por supuesto, cuando recibí la llamada para tocar en el disco de Soulfly, fue algo similar, porque Max, por supuesto, ya había definido cómo era la música de Soulfly, pero cuando llegué para tocar el bajo, Max estaba, ya sabes... Fue realmente la reinvención de Soulfly en ese momento, así que estoy orgulloso de ser parte de ese proceso. Y también, ya sabes, Max simplemente me miró y me dijo: "Hombre, sal ahí y toca lo que quieras", así que fue muy liberador, todo ese segmento de mi vida, y Terms of Brutality fue lo mismo, simplemente me atrapó durante mis años de experiencia como bajista de heavy metal en un proceso que era completamente nuevo, que recién comenzaba, y ser una de las piezas clave que unió todo eso y realmente lo convirtió en una banda real.
W: Bueno, nos encanta tu participación en ese proyecto, y nos encanta Max, como te puedes imaginar, como brasileños, lo entrevistamos hace un par de semanas, es una verdadera leyenda para nosotros. Cambiando de tema, Dave, ¿cómo cambió el cristianismo tu vida y qué le dirías a alguien que enfrenta el mismo tipo de problemas con las drogas y el alcohol que tú enfrentaste en el pasado? ¿Crees que la religión puede ayudar a estas personas en ese tipo de situaciones?
DE: Esto es lo que pienso al respecto, creo que todos nacemos con un deseo innato de conocer a nuestro creador. Es como cuando naces, quieres conocer a tus padres. Veo esto en personas que ahora son mis amigos, que tal vez fueron adoptados cuando éramos pequeños, tienen este deseo de saber quiénes fueron sus verdaderos padres. Y creo que es algo que está programado en nosotros el querer conocer —llamémoslo Dios— pero es nuestro creador. Y creo que a lo largo de nuestra vida, el mal que hay en el mundo puede ser muy distractor y su propia misión es apartar nuestra atención de conocer a Dios. Dañino y algunos de ellos pueden matarnos. Entonces creo que cuando... creo que la parte más importante para superar esas cosas es admitir la derrota. Y eso es algo bueno, porque algo que no está destinado para nosotros nos está matando. Así que admitir que nos está matando es, hay fuerza en eso, yo llegué a esa fuerza desde mi debilidad, y creo que en ese momento, podemos volver y seguir adelante. Pero necesito presionar el botón de reinicio y volver a ser, como dicen, nacido de nuevo. Es una especie de renacimiento, podemos tener dos vidas dentro de una vida y podemos empezar de nuevo. Y eso es algo genial, y a veces sucede a través de la religión adecuada, a veces simplemente sucede a través de una conexión personal e íntima para volver a conocer a Dios. Parece que creo que probablemente es más algo personal, y que a veces, ya sabes, la religión, por mucho que haya ayudado a mucha gente, creo que cada uno tiene que descubrir por sí mismo si es liberadora o si es restrictiva para ellos.
W: Son palabras estupendas, Dave. Estoy a punto de terminar la entrevista. Antes que nada, quiero agradecerte muchísimo. Hemos sido fans de tu banda y de todo tu trabajo durante los últimos 27 o 28 años, desde el primer álbum de Megadeth. Así que es un verdadero honor para nosotros hablar contigo. Para terminar la entrevista, ¿qué le dirías a un chico de 15 o 14 años que está pensando en tocar un instrumento o el bajo y formar una banda? Y por favor, deja un último mensaje para todos tus fans brasileños.
DE: Creo que cualquiera que empiece a tocar un instrumento pronto sabrá qué le inspira, y yo diría: persigue esas pasiones, sea cual sea el estilo musical. Creo que es genial, como músico, tocar con la mayor cantidad de gente posible, ya sea improvisando en casa, formando una banda en el garaje o, si tienes ambiciones de ser una estrella del rock, sea lo que sea, creo que la música es algo que une a la gente, no te centres demasiado en el resultado, simplemente disfruta del proceso.
W: Excelente, Dave. Gracias de nuevo, ha sido un verdadero honor, y siempre apoyaremos a Megadeth en todo lo que quieran hacer, y pueden contar con Wikimetal, siempre estaremos ahí.
DE: Genial. Muchas gracias, fue un placer hablar contigo. ¡Adiós!
