Nunca me sentí culpable por ser una estrella de rock. Te conviertes en una estrella por lo que haces. En el thrash metal, somos música del pueblo, por el pueblo y para el pueblo
Wikimetal: Hola, Dave.
Dave Ellefson: Hola, ¿cómo estás?
W: Hola Dave, es un verdadero honor y un placer hablar contigo, ¿cómo estás?
DE: Gracias, estoy muy bien, gracias.
W: Para empezar, Dave, ¿cuáles consideras que fueron las mayores influencias que te llevaron a elegir ser bajista? ¿Y quiénes son tus bajistas favoritos?
DE: Bueno, crecí... Básicamente solo escuchaba música en la radio, porque crecí en una zona muy rural de los Estados Unidos, un estado del Medio Oeste llamado Minnesota, y allí todo son granjas, así que lo que escuchaba en la radio era básicamente: Sweet, Kiss, Aerosmith, ese tipo de cosas, así que mucho hard rock americano y británico. Y luego, por supuesto, Kiss fue muy importante para que quisiera tocar. Y el bajo era un instrumento muy intrigante, nunca había escuchado nada igual antes, y luego cuando lo vi, era grande y largo y tenía cuerdas, y me gustaban las personas que lo tocaban, como Gene Simmons, y eso fue inspirador para mí. Y luego cuando empecé a tocar, obviamente empecé a escuchar bandas como Rush e Iron Maiden, y luego fue mi turno, cuando empezamos Megadeth.
W: Dave, en su libro "Una vida en el metal", Dave Mustaine cuenta una historia muy interesante sobre cómo se conocieron. ¿Podrías contarles a nuestros oyentes qué pasó y cómo conociste a Dave Mustaine?
DE: Bueno, cinco días después de graduarme de la preparatoria en 1983, tenía 18 años, y yo y tres amigos fuimos en coche desde Minnesota hasta Hollywood, California. Y en el apartamento al que nos mudamos, Dave vivía justo encima, y yo no conocía a Dave, de hecho nunca había oído hablar de Metallica, porque al ser del Medio Oeste, las noticias de música y entretenimiento eran muy lentas. Y las costas este y oeste y partes de Europa estaban empezando a llegar a esta nueva ola de heavy metal que se llamaba thrash metal. Yo no había oído hablar de eso todavía. Así que conocer a Dave... Una mañana me desperté y estaba practicando, creo que era "Running with the Devil", o algo así, de Van Halen, y oí un grito agudo que me decía que me callara, y justo después oí algo golpear mi aire acondicionado, y lo primero que pensé fue: "Bueno, la gente en California no es tan amigable como en Minnesota". Mi amigo había visto a Dave paseando por el complejo de apartamentos y dijo: "Deberíamos conocer a este tipo, parece un rockero genial". Así que fuimos a tocar a su puerta. Primero, quisimos comprar cigarrillos, pero nos miró y nos cerró la puerta en las narices. Luego volvimos a tocar para comprar cerveza, y nos abrió. Ese fue básicamente nuestro primer encuentro con Dave. Estábamos bebiendo cerveza y contando historias, lo conocimos y nos contó la historia de Metallica y su salida de la banda. Empezó a tocar algunas de las canciones que había escrito después de Metallica, que se convertirían en "Set the World on Fire", "Devil's Island" y algunas otras. Nos encantaron; nos parecieron canciones increíbles, y también vimos algunas de las letras de Dave. Tenía un método muy sencillo, pero a la vez muy ingenioso, para contar historias en sus letras. Eso me inspiró, y otra cosa que hay que tener en cuenta sobre Dave es que estaba haciendo algo completamente nuevo, ya sabes, hay que entender que esto fue en 1983, así que todo lo que estaba pasando en Los Ángeles era lo que se consideraría pop metal, hair metal, ese tipo de cosas... Mötley Crëw ya había empezado a tener éxito, Ratt se estaba haciendo famoso, WASP, muchas de estas bandas, estas eran las bandas principales de Hollywood, y toda la música de Brooklyn estaba empezando a despegar en ese momento.
W: Cambiando de tema, Dave, hablando de tu nuevo álbum “Thirteen”, lo que me llamó la atención fue la gran cantidad de buenas canciones que contiene. ¿Hay alguna razón en particular para ello? Por ejemplo, ¿el hecho de que hayas vuelto a la banda?
DE: Creo que... no creo que los álbumes sean cosa de una sola persona. Los álbumes son una colección de canciones, y todo trabajo creativo es una colaboración en muchos niveles. Hay colaboración dentro de la banda, musicalmente. Creo que traer a Johnny K. como productor del álbum aportó una nueva dinámica a la banda y también un modo de producción muy productivo, ya sabes, no teníamos mucho tiempo para hacer el álbum, y a menudo en Megadeth, cuando no tenemos mucho tiempo, a veces es cuando producimos nuestro mejor material.
W: Sí, iba a preguntarte por Johnny K., ¿cómo lo elegiste para ser el productor de “Thirteen” y cómo fue trabajar con él?
DE: He sido fan del trabajo de Johnny desde que escuché los álbumes de Disturbed. Creo que, ya sabes, el trabajo que hizo, hizo muchas cosas en Chicago durante muchos años, ya era amigo de Dan Donegan de Disturbed, y cuando firmaron con Warner Brothers, Dan insistió en que Johnny produjera el álbum, y eso fue lo que puso a Johnny en el mapa como un gran productor musical. Y creo que el trabajo que hizo con esa banda fue fenomenal. Entonces, cuando escuché más de su material, o me di cuenta de que Johnny no es uno de esos productores que hacen que la banda suene como él, parece un productor que llegó y realmente descubrió la esencia de la banda y la mejoró. Y eso, para mí, es algo que pensé que sería muy importante con Megadeth, porque ya habíamos tenido experiencias en los 90 con productores que intentaron moldearnos en algo que no era Megadeth, y no queremos nada así nunca más. Johnny, Dave y yo nos llevábamos muy bien, las canciones fluían con naturalidad y, antes de darnos cuenta, ya habíamos grabado un álbum.
W: Dave, tenemos una pregunta clásica en nuestro programa, una que le hacemos a todos los que entrevistamos: imagina que vas conduciendo tu coche escuchando tu iPod en modo aleatorio, y de repente suena una canción que te hace perder el control por completo y empezar a mover la cabeza sin parar. ¿Puedes elegir esa canción para que la pongamos ahora mismo en nuestro programa?
DE: Claro, diría que hay dos. Probablemente la principal sería, la escuché ayer, "Neon Knights" de Black Sabbath.
W: Dave, creo que "Thirteen" es un muy buen álbum, en mi opinión, el mejor álbum de Megadeth desde "Countdown to Extinction", tal vez. ¿Cuál es tu álbum favorito de Megadeth?
DE: Sabes, es curioso que digas eso, porque creo que mi álbum favorito de todos los tiempos es "Countdown to Extinction". De hecho, lo estaba escuchando ayer con mi hijo. Mi hijo tiene 15 años y estaba escuchando algunos álbumes de Megadeth. Y este es un nuevo viaje para él, descubrir estos álbumes, y lo primero que le llamó la atención es lo atemporal que es el álbum, no suena como un álbum anticuado de hace 20 años, todavía suena nuevo. Y yo estaba escuchando... Para mí, no hay otra banda que tenga este sonido. Así que estos son componentes fundamentales para cualquier gran álbum, no pueden sonar anticuados ni pueden sonar como algo que ya existe.
W: Tienes toda la razón, y estoy completamente de acuerdo contigo. Por ejemplo, el año pasado se lanzó la edición del 25 aniversario de "Peace Sells... But Who's Buying?". ¿Qué recuerdas de la grabación de ese álbum que lo hizo tan especial, relevante y único? Como dijiste, Megadeth tiene un sonido tan singular, y "Peace Sells..." en particular sigue siendo tan relevante después de todo este tiempo.
DE: Sí, diría que "Peace Sells..." es otro de esos álbumes que es ciertamente único y definitivamente no sonaba como nuestros contemporáneos, ya sabes, en ese momento, obviamente los Cuatro Grandes, como nos llaman ahora, estábamos haciendo nuestros álbumes más pioneros en ese entonces, y creo que Megadeth, definitivamente teníamos un sonido diferente a todos ellos. Y creo que eso fue principalmente porque Dave y yo éramos los tipos de metal, y Gar y Chris eran los tipos de jazz fusión, y el híbrido de esos dos géneros realmente creó una ferocidad musical en los álbumes que no fue igualada por ninguna otra banda en ese momento. Y también creo que la afinación de ese álbum, por extraño que parezca, ya sabes, afinamos ese álbum en G, pero eso agregó un ambiente muy oscuro y místico a todo el álbum, y creo que eso es algo que... lo sé porque soy músico y toco mucho, pero la gente dice "wow, sus canciones son tan oscuras". Y creo que, en cuanto a la letra, hay una intriga oscura que, en mi opinión, fue creada por la afinación de los instrumentos, dando como resultado ese sonido único.
Y fue la primera vez en muchos años que entré en una sala con una banda y me sentí genuinamente inspirado para escribir canciones; me sentí como un adolescente otra vez”
W: Los he visto tocar en Brasil muchas veces. Fui a Rock in Rio en el 91, a "Monsters of Rock" con Ozzy y Alice Cooper en el 95, y el año pasado al SWU Festival con Faith No More y Alice in Chains. ¿Tienen algún recuerdo especial de Brasil que puedan compartir con nuestros oyentes?
DE: Oh, vaya, sabes, el festival del año pasado fue fantástico, quiero decir, Brasil es conocido por sus festivales monumentales, y creo que empezar con Rock in Rio fue definitivamente una gran experiencia, ser parte de Rock in Rio en 1991 fue algo muy grande en ese momento, y creo que cada vez que vuelvo allí, sabes, toqué en el festival "Monsters of Rock" y en SWU, siempre es, sabes... Es la escala de eso, muestra el tamaño del apoyo que el pueblo brasileño le da al heavy metal.
W: Hablando de los viejos tiempos, Dave, ¿cómo compararías la escena musical de los 80 con la actual? ¿Cuáles son los aspectos positivos y negativos de ambos periodos?
DE: Creo que los 80 fueron el gran momento del rock 'n' roll, sus días de gloria. Fue algo que unió a la gente, unió a muchísima gente alrededor del mundo. Fue algo que… Fue una contribución, ya sabes, las chicas se vestían y se veían hermosas, y los hombres se vestían para conseguir a las chicas… Era una forma de entretenimiento en ese momento, y creo que tan pronto como llegaron los 90 y el movimiento grunge de Seattle, y todo este asunto anti-estrella de rock… Todos disculpándose por ser una estrella de rock, nunca lo entendí. Nunca me sentí culpable por ser una estrella de rock. Te conviertes en una estrella por lo que haces, ya sabes, si solo quieres tener éxito por narcisismo, probablemente deberías sentirte culpable por eso. Para nosotros, creo, en el thrash metal, somos música del pueblo, por el pueblo, para el pueblo.
W: ¿Cuál es la importancia de la reunión de los Cuatro Grandes? ¿Qué tan importante cree que fue esta reunión para el heavy metal en general, y también para la creación de una nueva generación de fanáticos del metal?
DE: Creo que, en primer lugar, no fue realmente una reunión, porque los cuatro nunca habíamos tocado juntos. Tienes razón en que sí fue una reunión en la que ya habíamos tocado juntos, solo que no en el mismo escenario. Y creo que esa unión probablemente generó un renovado interés y colocó al thrash metal para siempre en la primera plana de la historia del heavy metal.
W: Y creo que también en la historia del rock.
DE: Sí, absolutamente. Exacto, creo que eso hizo que el thrash metal dejara de ser una especie de hijo bastardo relegado a un rincón y se consolidara y validara en la historia del rock N' roll.
W: ¿Recuerdas la primera vez que oíste hablar de este proyecto, o cuándo te invitaron a participar en él?
DE: Sí, lo supe… En realidad, fue antes de volver a Megadeth. Estaba de gira con Tim “Ripper” Owens por Europa, estábamos en el Download Festival en Inglaterra, y el agente —un viejo amigo— se me acercó y me mencionó la idea, y pensé: “¡Guau, eso es fantástico!”. Así que empezamos a hablar de mi regreso a Megadeth y todo parecía ir bien. Mi agente me dijo: “Adelante”. Y me alegro mucho de haberlo hecho, porque esta historia tuvo un final de cuento de hadas.
W: ¿Podrías elegir una canción de Megadeth de la que te sientas muy orgulloso de haber formado parte, o que hayas escrito o grabado, para que la escuchemos ahora en el programa?
DE: Claro. Yo diría "La ejecución hipotecaria de un sueño", porque es la historia de lo que les pasó a mi padre y a muchos de sus amigos, que sufrieron los problemas gubernamentales aquí en los Estados Unidos a finales de los 80, durante la era Reaganomics, y que provocaron una gran crisis.
Gene Simmons fue una inspiración para mí. Y cuando empecé a tocar, obviamente empecé a escuchar bandas como Rush y Iron Maiden
W: Hablando de tus proyectos y experiencias fuera de Megadeth, como F5, Hail, Killing Machine, Temple of Brutality, y también tocaste con Soulfly. ¿Crees que es posible describir qué tenían en común musicalmente todos estos proyectos?
DE: Bueno, creo que todos eran proyectos de heavy rock. Lo que más me gustó de ellos es que eran muy diferentes entre sí. Soulfly… F5 fue probablemente lo primero en lo que trabajé después de Megadeth, porque en ese momento Megadeth me distraía. Y eso era tan nuevo, y fue divertido tocar con chicos más jóvenes que tenían cierta apreciación e incluso un poco de influencia de Megadeth y entendían la música de una manera completamente diferente, afinaciones diferentes, y también tenían diferentes influencias, así que fue muy liberador y vigorizante para mí, y fue la primera vez en muchos años que entré en una habitación con una banda y me sentí genuinamente inspirado para escribir canciones, me sentí como un adolescente otra vez. Luego, obviamente, cuando me llamaron para tocar en el álbum de Soulfly, fue algo similar, porque Max, por supuesto, ya había definido lo que era la música de Soulfly, pero cuando llegué a tocar el bajo, Max… Fue una reinvención de Soulfly en ese momento, así que estoy orgulloso de haber sido parte de ese proceso. Y además, ya sabes, Max simplemente me miró y me dijo: "Tío, sal ahí y toca lo que quieras", así que toda esa parte de mi vida fue muy liberadora, y Terms of Brutality fue lo mismo, me llevó en medio de mis años de experiencia como bajista de heavy metal y me condujo a un proceso completamente nuevo que apenas comenzaba, y ser uno de los elementos que lo unieron todo y lo convirtieron en una banda de verdad.
W: Bueno, nos encantó tu participación en ese proyecto, y nos encanta Max, como te puedes imaginar, siendo brasileños, lo entrevistamos hace unas semanas, es una verdadera leyenda para nosotros. Cambiando de tema, Dave, ¿cómo ha cambiado el cristianismo tu vida y qué le dirías a alguien que enfrenta los mismos problemas de drogas y alcohol que tú enfrentaste en el pasado? ¿Crees que la religión puede ayudar a las personas en ese tipo de situación?
DE: Lo que pienso es esto: creo que todos nacemos con un deseo inherente de conocer a nuestro creador. Es como cuando naces, quieres conocer a tus padres; lo veo en personas que ahora son mis amigos, que fueron adoptados cuando éramos pequeños, tienen este deseo de conocer a su verdadero padre y madre. Y creo que es algo que se nos imprime, el querer conocer —lo llamamos Dios— pero es nuestro creador. Y creo que durante nuestras vidas, el mal que existe en el mundo puede ser muy cegador, y su misión es distraernos de conocer a Dios. Y cuando nos alejamos de conocer a Dios y de dónde venimos, ya sabes, nuestro creador, es cuando aparecen los problemas en nuestras vidas, ya sabes, y es fácil caer en eso, si empiezas a consumir drogas y a apostar, todas esas cosas que pueden ser dañinas y pueden terminar matándonos. Así que creo que cuando... creo que la gran clave para superar estas cosas es admitir la derrota. Y eso es bueno, porque lo que no es para nosotros, nos mata. Así que, admitir que estas cosas nos matan, hay fuerza en eso. Obtuve esa fuerza de mi debilidad, y creo que en este momento podemos recuperarnos. Pero necesito desconectarme y volver a esta vida; lo llaman nacer de nuevo. Es como un renacimiento; tenemos la oportunidad de tener dos vidas dentro de la nuestra, y podemos empezar de nuevo. Y eso es genial, y a veces sucede a través de la religión misma, a veces sucede a través de una conexión más personal con la búsqueda de Dios. Creo que es algo más personal, y a veces la religión, aunque ha ayudado a mucha gente, creo que cada uno tiene que descubrir por sí mismo qué lo libera y qué lo reprime.
W: Son palabras sabias, Dave. Estamos terminando la entrevista; antes que nada, quiero agradecerte enormemente. Hemos sido fans de tu banda y de tu trabajo durante, digamos, 27 o 28 años, desde el primer álbum de Megadeth. Así que es un gran honor poder hablar contigo. Para concluir la entrevista, ¿qué le dirías a un chico de 14 o 15 años que está pensando en aprender a tocar un instrumento y formar una banda? Y por favor, deja un último mensaje para todos tus fans brasileños.
DE: Creo que todo aquel que empieza a aprender un instrumento pronto descubre lo que le inspira, y yo diría: persigue esas pasiones, sea cual sea el estilo musical. Creo que es genial, como músico, poder tocar con la mayor cantidad de gente posible, ya sea en una jam session en casa, formando una banda en el garaje o, si tienes ambiciones de alcanzar el estrellato, sea lo que sea, creo que la música es algo que une a la gente, no te centres tanto en el resultado, simplemente disfruta del proceso.
W: Excelente, Dave. Gracias de nuevo, fue un honor y siempre apoyaremos a Megadeth en lo que sea que quieran hacer, y pueden contar con Wikimetal, siempre estaremos ahí.
DE: Genial. Muchas gracias, fue un placer hablar contigo. ¡Adiós!
