, uno de los guitarristas más venerados y destacados de la actualidad, Richie Kotzen no necesita presentación. Con una extensa trayectoria y habiendo compartido escenario con artistas de la talla de Poison, Mr. Big y The Winery Dogs, el músico llegará a Brasil en abril para ofrecer dos conciertos del Smith/Kotzen: uno en Curitibael 24 y otro en São Paulo el 26. Este último tendrá lugar en el festival Bangers Open Air 2026 ; las entradas ya están a la venta.
En una entrevista con Wikimetal, Richie habló sobre su colaboración con Adrian Smith, cómo es componer con el de Iron Maiden y mucho más. También comentó sobre sus planes profesionales futuros, se sinceró sobre su relación con Brasil y bromeó sobre lo que podemos esperar de sus presentaciones en el país. Lee la entrevista completa.
Wikimetal: El mes pasado, actuaste en Londres y Bruce Dickinson te sorprendió subiendo al escenario para cantar "Wasted Years". Ya has mencionado que tu primer concierto de rock fue de Iron Maiden. ¿Qué se siente al compartir escenario con los compositores de una de las canciones más emblemáticas de la historia del metal?
Richie Kotzen: ¡Fue genial! Una sorpresa muy agradable y me alegró mucho que sucediera. El público estaba entusiasmado. Sin duda, el ambiente se animó muchísimo en el recinto, y fue algo muy positivo, con tantos vídeos circulando que lo capturaron todo. Fue una oportunidad fabulosa y un momento excepcional.
WM: ¿Estás pensando en incluir más canciones de Maiden en la lista de temas? Porque Adrian ha mencionado varias veces que "Wasted Years" sería la opción ideal, pero sé que hay muchas otras que se podrían tocar.
RK: Bueno, en realidad no. La idea es tocar nuestro propio material, las canciones que Adrian y yo escribimos juntos. Incluso incluimos algunas en el bis. Y, como pueden ver, lamentablemente no hay más sorpresas. Se suponía que sería una especie de extra y lo pusimos en el bis, ¿saben? También tocamos una de mis canciones, "You Can't Save Me". Pero el enfoque principal está en las canciones que creamos juntos. Así que la idea de incluir otras canciones que no sean de Smith/Kotzen está descartada.
WM: Hablando un poco sobre Smith y Kotzen: ustedes dos comparten voces y guitarras en el proyecto. Me gustaría saber cómo deciden quién cantará una parte específica de la canción. ¿Es algo planeado con anticipación o se decide durante la composición?
RK: Lo vamos descubriendo a medida que avanza el proceso y se crean las canciones. A veces tengo una idea para un estribillo y… Bueno, iba a decir que cuando surge, lo canto yo mismo, pero eso no es del todo cierto. En “Scars”, por ejemplo, yo tuve la idea del estribillo y lo canté. Pero, al mismo tiempo, hay otras canciones donde Adrian tuvo la idea y yo la canté. Y también al revés, cuando la idea es mía y él la canta. Eso es parte del proceso. A menudo la gente piensa que hay un sistema, un método definido de cómo suceden las cosas.
Pero la verdad es que no hay un guion fijo a seguir al componer música. Simplemente sucede de forma muy fluida. Cada idea, melodía y letra proviene de una fuente diferente y se trata de una manera única. Ojalá pudiera dar una respuesta estándar, diciendo: "Así es como se hace", pero en realidad, no es así.
WM: Smith/Kotzen inicialmente se centraron más en las jam sessions. Finalmente lanzaron dos álbumes que tuvieron buena acogida por parte del público. ¿Esto les motiva a pensar ya en un posible tercer álbum?
RK: Sabes, personalmente no suelo pensar mucho en el futuro. Prefiero centrarme en el presente y disfrutar del momento. Creo que hicimos dos álbumes geniales, y me alegra que por fin tengamos la oportunidad de tocar estas canciones en directo. Pero no sé. No tengo ni idea de lo que va a pasar. Sé que me encanta trabajar con Adrian, así que si tuviera que apostar, diría que sí. ¿Quién sabe? Ya veremos.
WM: Black Light / White Noise cumplirá un año en abril y es un álbum muy aclamado. Una de mis canciones favoritas, "White Noise", ofrece una crítica sumamente pertinente de la adicción de la humanidad a las redes sociales. ¿Cómo percibes el impacto de esto en nuestra sociedad?
RK: Bueno, no sé exactamente qué pienso al respecto. No quiero ser de esas personas que no paran de hablar de lo malo que es ni nada por el estilo. En realidad, no me importa mucho. En mi opinión, es más bien una forma de mantenerme en contacto con la gente y mostrar lo que hago. Es una herramienta muy buena para eso, especialmente cuando tienes un público interesado en tu trabajo. Por ejemplo, ayer [17 de marzo] publiqué un vídeo porque tenía algo que me pareció interesante para compartir con mis seguidores. También encontré otro vídeo antiguo, de un programa que hice hace años y que ya ni recordaba. Quizás lo publique también. Así que lo veo como una forma genial de conectar con la gente y mantenerlos al día de lo que hago.
WM: Siempre me gusta preguntar a los músicos sobre el tema tan debatido hoy en día: la creación de música generada por IA. Y contigo no será diferente, sobre todo porque eres un músico sumamente orgánico que busca inspiración en diversos estilos. ¿Cómo percibes esta situación actual?
RK: Personalmente, no me importa mucho. No me afecta demasiado, porque mi música ya es cosa del pasado. Ya se creó, se publicó, se escuchó y simplemente existe. Creo que termina siendo un problema para otras personas. Pero, sinceramente, no lo veo como algo bueno o malo. Para mí, no hay diferencia. No es algo que me preocupe ni que me importe mucho. Quizás no importa precisamente porque mi música ya existe. Ahora estoy trabajando en material nuevo, componiendo nuevas canciones. En algún momento, tendré más canciones listas que nadie ha escuchado todavía. Entonces podré publicarlas. Si todavía hay público interesado en escucharlas, genial. Si no, eso también forma parte del juego.
En definitiva, es algo nuevo. Esto no existía antes. Imagino que si hubiera existido cuando era joven y aprendía a tocar la guitarra y a componer, podría haber influido en mi trayectoria. Quién sabe, tal vez ni siquiera me habría convertido en músico profesional, ya que habría habido máquinas que lo harían. Pero eso no existía entre los años 70 y 90. Así que, para mí, no cambia mucho.
WM: Mencionaste que estás trabajando en música nueva. ¿Qué nos puedes contar al respecto?
RK: Todavía no son canciones. Son solo ideas. Tengo de todo. Tengo letras escritas y algunas grabaciones de fragmentos, pero nada está terminado al 100%. Me gusta componer sin plazos ni presión. No me gusta escribir por obligación. Prefiero que la razón sea simplemente cuando me surge una idea. A partir de ahí, trabajo en ella porque me hace sentir bien. Esa es mi forma de trabajar. Cuando la música exista, entonces decidiré si quiero publicarla y compartirla.
Ahora mismo estoy muy ilusionado, porque he estado de gira sin parar. Llevo bastante tiempo de gira. Lo que de verdad quiero ahora es quedarme en casa un tiempo y disfrutar de esta etapa. Claro que todavía nos quedan algunos conciertos, pero solo cuatro. Después, quiero bajar el ritmo, relajarme y disfrutar de este periodo. Esto me dará espacio para componer más y volver a ilusionarme con la creación de música nueva.
WM: En 2024, lanzaste Nomad, un álbum muy interesante en el que lo hiciste todo tú solo: desde la composición y la grabación hasta la producción. ¿Cómo es el proceso de ser la única mente creativa en un proyecto en solitario y luego trabajar con socios de peso como The Winery Dogs e incluso en el propio Smith/Kotzen?
RK: Sin duda, es un enfoque diferente. Colaborar es muy distinto a simplemente desarrollar tus propias ideas. Tiene sus ventajas y desventajas, y es necesario tener la mentalidad adecuada al iniciar una colaboración. Debes comprender que no todas tus ideas serán bien recibidas. Pero, al mismo tiempo, es importante creer que, al final, llegarás a algo que te apasione, que tenga valor y que quieras compartir con los demás.
Estoy muy orgulloso de mis colaboraciones. Me encantan los tres álbumes que grabé con Winery Dogs. Por supuesto, también me fascina lo que hice con Adrian; es muy emocionante. Y cuando trabajé con Stanley Clarke y Lenny White en ese álbum de fusión [Vertú, publicado en 1999], también lo disfruté muchísimo. Hay mucho material con mi nombre, así que mi perspectiva ha cambiado con el tiempo. Cuando te das cuenta de que has creado una extensa obra, las cosas se vuelven un poco diferentes a como eran hace años.
Antes, todo giraba en torno a grabar un disco, ir de gira, siempre siguiendo ese ciclo. Hoy puedo mirar atrás y pensar que he hecho mucho y estoy contento con casi todo. No con todo, claro, pero sí con la mayor parte. Siento que mi trabajo me representa muy bien. Si todo terminara hoy, pensaría que ha sido una experiencia muy buena. Y eso cambia mi perspectiva del futuro. Se vuelve más abierta, porque ahora solo quiero trabajar cuando hay verdadera inspiración creativa. Incluso podría decir que si hago más cosas, tal vez alcancen un nivel diferente al de todo lo que ya he hecho. Solo el tiempo lo dirá. Pero estoy muy orgulloso de todo lo que he hecho y feliz de haber vivido todo esto.
WM: Desde que Mike [Portnoy] regresó a Dream Theater, me gustaría saber cuál es la situación actual con The Winery Dogs.
RK: Actualmente está inactivo. Y, como dije, fue una gran oportunidad trabajar con ellos. Creo que hicimos música increíble y estoy muy orgulloso de lo que creamos. Lo bueno de internet es que todo está ahí. Cualquiera puede volver a verlo, ya sean presentaciones en vivo, videos de estudio o grabaciones. Esa es una de las grandes ventajas de cómo funciona todo hoy en día. Tienes acceso inmediato para revivir esos momentos y disfrutarlos de nuevo.
WM: Ahora quiero hablar de Brasil, porque tu relación con el país es muy interesante. Y necesito preguntarte por Julia, porque además de ser una excelente bajista, también es tu esposa. ¿Cómo es compartir el escenario con alguien que forma parte de tu vida diaria? ¿Suelen hablar de composición en casa?
RK: Sí. Bueno, es una gran compositora. Mi esposa Julia es una compositora fantástica. A menudo la gente la ve y piensa: "Vale, una bajista que canta y esas cosas". Pero yo creo que es una compositora increíble. Ya ha publicado sus propias canciones y siempre está componiendo y creando. Eso me inspira mucho, ¿sabes? Vivir con una persona tan artística y con tanto talento musical es algo muy especial. Ya hemos hecho algunas cosas juntos. Por supuesto, toca el bajo en el nuevo álbum que grabé con Adrian y también forma parte de la banda, así que estamos juntos en el escenario, lo cual es genial. Es simplemente maravilloso. Estoy muy agradecido de tenerla en mi vida.
WM: Dada esta conexión tan cercana con Brasil y nuestra cultura, ¿cuánto de la musicalidad brasileña crees que ha influido en tu forma de tocar o componer?
RK: Sabes, siempre hay brasileños en mi casa, y tenemos muchos amigos brasileños. Me encanta estar con gente de Brasil. Es algo muy positivo, la comida es genial y la energía también. Eso es lo que siempre digo: la energía brasileña. Todos parecen tan optimistas, y siempre es un placer estar allí porque simplemente me siento feliz. Sabes, hay lugares a los que vas donde el ambiente es más pesado, más oscuro. Pero en Brasil, con la gente, la energía es mucho más ligera. Es una sensación de alegría. Así que tengo muchas ganas de volver.
WM: La base rítmica de Smith/Kotzen destaca por ser 100% brasileña, ya que contamos con Julia y Bruno Valverde en la batería. ¿Cómo influye esto en la dinámica de las canciones, considerando que fueron grabadas en estudio y ahora se interpretan en vivo?
RK: Sí, es genial, porque ahora hay continuidad entre lo que se hizo en el estudio y lo que sucede en vivo, y eso funciona muy bien. La conexión entre todos es fantástica, y el nivel musical es altísimo. Ambos tocamos a un nivel muy alto. Todo funciona a la perfección. Hasta el punto de que puedo cometer un error sin que nadie se dé cuenta. Ha sido una experiencia excelente. Y salir de gira con Julia hace que mucha gente se imagine lo difícil que es estar de gira con tu pareja. En realidad, nos divertimos muchísimo juntos.
Eso marcó la diferencia, porque la rutina de las giras puede ser bastante agotadora a veces. Hay muchos momentos en los que no haces nada y ni siquiera sabes qué hacer con tu tiempo. Pero disfrutamos mucho de la gira europea, y estoy deseando llevar esa misma experiencia a Sudamérica, sin duda.
WM: ¿Cuáles son los próximos pasos en tu carrera y qué podemos esperar de Richie Kotzen en el futuro?
RK: La verdad es que no tengo planes. Eso me emociona bastante, porque he pasado la mayor parte de mi vida haciendo planes. Ahora no tengo ninguno, ni quiero tenerlos. Lo único que puedo decir es que tengo muchas ideas para música, para componer canciones. Así que, lo que creo que debería pasar es que, después de los conciertos en Brasil, me quede allí un poco más, disfrutando del tiempo con mi familia. Cuando vuelva a casa, quiero descansar y dejar que estas ideas musicales tomen forma, ver a dónde me llevan. Que guíen lo que venga después. Si, de repente, estas ideas empiezan a desarrollarse y me entusiasman, eso podría llevarme a hacer un nuevo álbum en solitario, y tal vez incluso una nueva gira. Pero, si no sale nada de eso, bueno, entonces creo que simplemente me tumbaré junto a la piscina hasta que surja algo mejor.
WM: El mes que viene tocarás en el festival Bangers Open Air y también te presentarás en Curitiba. ¿Qué podemos esperar de estos conciertos?
RK: Caos total y destrucción absoluta. No, es broma. Bueno, creo que pueden esperar un concierto de rock. Tocaremos nuestras canciones lo mejor que podamos. Tenemos una base rítmica brasileña increíble, así que ya saben lo que eso significa. Adrian y yo estamos muy bien preparados porque acabamos de terminar una gira europea de cinco o seis semanas. Así que sabemos exactamente qué hacer y estamos muy emocionados de venir a tocar para ustedes.
WM: ¿Podrías enviar un mensaje a los lectores de Wikimetal para concluir nuestra conversación?
RK: ¡Sí! El mensaje es: muchísimas gracias por todos estos años de apoyo. Llevo bastante tiempo de gira por Brasil y me encanta tocar allí. Siempre han sido muy amables conmigo a lo largo de los años, y estoy muy emocionado de volver. ¡Tengo muchísimas ganas de volver a tocar allí!
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