Jann Wenner, cofundador de la icónica Rolling Stone, fue expulsado del Salón de la Fama del Rock & Roll tras una polémica entrevista concedida a The New York Timesel pasado sábado 16 de septiembre. La entrevista tenía como objetivo promocionar su nuevo libro, titulado The Masters, que recopila una selección de entrevistas de su época en Rolling Stone.
El núcleo de la controversia reside en la justificación que dio el periodista para seleccionar a los entrevistados en su nuevo libro. Al explicar la ausencia de mujeres y artistas negros en el libro, Wenner citó criterios específicos que, según él, solo cumplían los hombres blancos. Sus palabras generaron un intenso debate sobre la representación y la inclusión en el mundo de la música.
David Marchese, el perspicaz entrevistador de The New York Times, indagó sobre los siete temas que sustentan las páginas de su último libro. También le preguntó a Jann sobre la ausencia de artistas negros y mujeres en su visión del mundo.
Según el entrevistador, esto plantea una pregunta intrigante: ¿cómo es posible que Janis Joplin, Joni Mitchell, Stevie Nicks, Stevie Wonder y tantos otros nombres notables no hayan sido incluidos en este contexto? Ante esto, es pertinente preguntarse: ¿cuál es la causa fundamental que explica la selección de los entrevistados y la exclusión de otros?
Cuando se le preguntó sobre la ausencia de artistas negros y mujeres, Wenner argumentó que ninguno poseía un "nivel suficiente de intelecto articulado":
Cuando me refería al espíritu de, hablaba de artistas negros, no de mujeres, ¿de acuerdo? Para que quede bien claro. La selección no fue deliberada. Fue algo intuitivo que surgió con los años; simplemente se dio de forma natural. La gente tenía que cumplir ciertos criterios, pero se trataba simplemente de mi interés personal y mi admiración por ellos. En cuanto a las mujeres, ninguna de ellas tenía la suficiente elocuencia a ese nivel intelectual.
Para concluir, Wenner comparó a los artistas negros y a las mujeres con "un paso por debajo" de los artistas blancos citados en su libro:
“No es que no sean genios creativos. No es que sean inarticulados, aunque puedes tener una conversación profunda con Grace Slick o Janis Joplin. Siéntete libre de hacerlo. Sabes, Joni no era una filósofa del rock and roll. En mi opinión, no pasó esa prueba. No por su trabajo, ni por otras entrevistas que dio. Las personas que entrevisté eran del tipo filósofo del rock. Artistas negros, ya sabes, Stevie Wonder, un genio, ¿verdad? Creo que cuando se usa una palabra tan amplia como «maestros», el problema radica en el uso de esa palabra. ¿Quizás Marvin Gaye o Curtis Mayfield? Es decir, simplemente no se expresaban a ese nivel.”
Al desestimar a figuras como Grace Slick, Janis Joplin y Joni Mitchell por no ser lo suficientemente elocuentes para la escena del rock and roll, Wenner desató una controversia. Su declaración sobre músicos negros, incluyendo íconos como Stevie Wonder, Marvin Gaye y Curtis Mayfield, también provocó fuertes críticas de la comunidad artística.
Rolling Stonese distanció claramente de las declaraciones de Wenner. Subrayó que el periodista no tiene vínculos con la revista desde hace varios años. La publicación afirmó categóricamente que las palabras de Wenner no representan los valores de la revista, cuyo propósito es contar historias que abarquen la diversidad de voces en el mundo de la música.
