Antes de ser conocidos mundialmente como los padres del heavy metal, Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler y Bill Ward lanzaron un álbum que ponía los pelos de punta.
Ha pasado medio siglo desde que Black Sabbath lanzó su álbum homónimo, dando origen a uno de los géneros más oscuros de la música. El poder del cuarteto es evidente hoy en día, pero hace 50 años, el trueno y las campanas de iglesia que abren la canción que da título a su álbum debut fueron cruciales para la creación del heavy metal , y nadie lo imaginaba.
"¿Qué es esto que está ante mí? / Una figura negra que me señala", fueron las primeras palabras que Osbourne cantó a la ciudad de Aston, en Birmingham, Reino Unido. "¡Oh, no, no, por favor, Dios, ayúdame! / ¿Es el fin, amigo mío?", fue el grito que dio paso a los increíbles riffs de Iommi, que complementaban a la perfección el potente bajo de Butler y, por supuesto, el impecable ritmo de Ward.
En la década de 1960, artistas como Jimi Hendrix, Cream y Led Zeppelin ya se habían adentrado en los aspectos más oscuros del rock and roll, pero fue Black Sabbath quien les mostró a todos —y al mundo— el verdadero peso del heavy metal y cómo vivirlo como un estilo de vida. Fue un viernes 13 cuando el cuarteto lanzó su álbum homónimo, y la fecha era solo uno de los varios elementos macabros que rodeaban el disco, como la mujer —a menudo identificada como una bruja— frente a una casa antigua en la portada.
En Black Sabbath, Osbourne utiliza los riffs góticos y devastadores, y la psicodelia cruda del grupo para describir un encuentro con el diablo en "NIB", narrar escenas de terror en "Behind the Wall of Sleep" y exponer los males de la sociedad en "Wicked World". Si no fuera por toda esta contundencia, Metallica no habría creado el clásico "Enter Sandman", Judas Priest ciertamente Slayer no estaría despidiéndose de años de "Reign in Blood".
Aunque algunas bandas que siguen activas hoy en día, como Judas Priest, ya existían en aquella época, es difícil imaginar que sonarían como suenan hoy si no fuera por el papel pionero de Black Sabbath en el oscuro e inexplorado mundo del heavy metal. Nacer en la oscura y fría Aston fue fundamental para dar inicio al movimiento que continúa creciendo hoy con grupos como Slipknot, Korn y System of a Down , e incluso otros más recientes como Halestorm, Asking Alexandria y Of Mice & Men.
En sus inicios, Black Sabbath se llamaba Earth , y su sonido era fácilmente reconocible como una mezcla irreverente de blues y rock. Elmore James, Lightnin' Hopkins, Robert Johnson y Buddy Guy fueron algunos de los artistas que Earth eligió para sus primeros conciertos. A partir de estas versiones, el cuarteto encontró inspiración y creó su primera canción original, "Wicked World", prácticamente un manifiesto contra la cultura hippie, de la que querían distanciarse. "Ese no era el entorno en el que nacimos. Black Sabbath estaba completamente al margen de eso", dijo Ward en una entrevista con Rolling Stone.
Con la creación de su sonido, Osbourne, Iommi, Butler y Ward estaban listos para presentarse como un cuarteto potente y rebelde. Con Black Sabbath, la banda demostró que la música no se limita a un solo género y que es posible incorporar diferentes elementos en una canción. El sonido que se convertiría en heavy metal surgió después de que otras bandas se inspiraran en la diversidad y la contundencia de Black Sabbath.
La fusión de sonidos e influencias de Black Sabbath allanó el camino para que otros artistas experimentaran con lo inusual. Hoy en día, la importancia de esto se aprecia en la evolución de diversos subgéneros del metal. Las introducciones lentas y cautivadoras que escuchamos en el álbum dieron origen a lo que hoy se conoce como metalcore. Los riffs de Iommi y la voz melódica de Osbourne allanaron el camino para el stoner rock. El metal progresivo surgió de la guitarra distorsionada de Tony y los diez minutos de "Warning". Las letras contundentes y la perfecta y pesada combinación de guitarra y batería dieron lugar al thrash metal. La influencia es infinita.
Incluso después de tanto tiempo, el grupo sigue influyendo en el rumbo de la música heavy. Black Sabbath abrió un portal a un mundo de música potente, intensa, agresiva y conmovedora. Puede que el público general dude de lo de "conmovedora", pero gracias al cuarteto, los fans que anhelaban algo más emotivo, pero a la vez impactante, encontraron su lugar. El heavy metal es un género sentimental, crudo, poderoso y meticuloso. Y no existiría sin el estruendo y el sonido atronador de "Black Sabbath".
