Este 10 de enero se cumplen 10 años de la muerte de David Bowie , y el impacto de Blackstar (2016) sigue siendo tan profundo como el día de su lanzamiento.
Lanzado el 8 de enero de 2016, el día en que Bowie cumplió 69 años, el álbum salió al público apenas dos días antes de su fallecimiento, causado por una batalla de 18 meses contra un cáncer de hígado, que el artista mantuvo en absoluto secreto. Así, Blackstar dejó de ser un simple disco innovador para convertirse en una despedida artística, planificada con lucidez, intención y valentía.
Durante el proceso creativo, Bowie ya sabía que estaba gravemente enfermo. En conversaciones privadas y cartas intercambiadas con colaboradores cercanos, dejó claro que quería transformar sus últimos meses en algo creativo. El productor y colaborador de toda la vida, Tony Visconti (su compañero desde el álbum de 1969 «Space Oddity»), reveló tras la muerte del artista que Blackstar fue concebido como un «regalo de despedida», hecho para que Bowie pudiera despedirse a su manera.
En un mensaje publicado en Facebook un día después de la muerte de Bowie, Tony Visconti declaró [vía MNE ]: “Siempre hizo lo que quería. Y quería hacerlo a su manera y de la mejor manera posible. Su muerte no fue diferente de su vida: una obra de arte. Hizo 'Blackstar' para nosotros, su regalo de despedida. Sabía hace un año que sería así. Pero no estaba preparado. Era un hombre extraordinario, lleno de amor y vida. Siempre estará con nosotros. Por ahora, es apropiado llorarlo”.
En vísperas de grabar su 26.º álbum en solitario, en enero de 2015, David Bowie convocó al productor Tony Visconti para una conversación privada en Magic Shop Studios de Nueva York, donde reveló por primera vez los efectos del tratamiento para el cáncer de hígado diagnosticado meses antes. A sus 68 años, el artista dijo que esperaba superar la enfermedad, pero admitió que solo tenía fuerzas para trabajar unas pocas horas al día en el estudio.
En una entrevista con The Guardian en octubre de 2023, Tony Visconti recordó esa época con emoción: «Había días que no podía venir. Pero cuando se sentaba al micrófono, cantaba con toda el alma. Nunca lo había visto más feliz». El productor y amigo también declaró estar «profundamente conmocionado» cuando Bowie falleció tan solo 48 horas después del lanzamiento del álbum. «Lloré mucho. Fue como perder a un mejor amigo», admitió.
Las letras y los vídeos refuerzan la idea de una despedida planificada
Según Tony Visconti, Bowie describió el álbum como su "trabajo final", enfatizando que cada detalle era parte de un plan consciente.
Las canciones y los vídeos del álbum refuerzan esta interpretación. En "Lazarus", Bowie canta sobre la partida, observa el deterioro de su propio cuerpo y afronta la muerte sin dramatismo. También hay una referencia bíblica: Lázaro fue un hombre resucitado por Jesucristo cuatro días después. La canción se convertiría en un lamento sobre la mortalidad y el legado, pero fueron las imágenes de su vídeo musical, dirigido por Johan Renck , las que enfatizaron el mensaje que el artista quería transmitir.
En el video musical, David Bowie aparece tumbado en una fría habitación de hospital con azulejos, con la misma máscara de "ojo de botón" que ya se vio en la canción principal, "Blackstar", un elemento ampliamente interpretado como una referencia al ritual mitológico de colocar monedas en los ojos de los muertos para pagar el paso al más allá. A lo largo del video, Bowie recita las estrofas de la canción mientras se aferra a las sábanas en un gesto de miedo y fragilidad, antes de levitar sobre la cama, una imagen simbólica que sugiere una ascensión espiritual y refuerza la interpretación del video como una representación visual de la despedida y la trascendencia.
El video se grabó en noviembre de 2015, apenas dos meses antes de la muerte de Bowie. En una entrevista con The Guardian , el director Johan Renck recordó su conversación con Bowie: «Por Skype, me dijo: 'Siento la necesidad de decirte esto. Estoy muy enfermo y quizá no pueda […] Ni siquiera sé si, cuando vayamos a grabar el video, necesitarás a alguien que me sustituya'».
La canción principal, "Blackstar", funciona como un ritual de despedida consciente, en el que David Bowie crea una narrativa fragmentada sobre la muerte, la transformación y la trascendencia. La letra sugiere que la muerte no representa un final, sino un paso. Versos como "Algo pasó el día que murió" indican la separación entre el cuerpo y el espíritu. El verso "No soy una estrella del pop. Soy una estrella negra" consolida una identidad definitiva, así como los personajes y mitos construidos a lo largo de su carrera.
En el video musical, también dirigido por Johan Renck, esta idea se materializa en símbolos contundentes. Por ejemplo, el astronauta fallecido podría aludir al final de Major Tom , y Bowie aparece como un profeta ciego, dirigiendo un ritual funerario. La transición musical y visual a lo largo de la canción de 10 minutos refuerza la despedida planeada. Alude a Bowie enterrando su propia personalidad y transformando la finitud en arte, sugiriendo que, incluso ante la muerte, su obra seguiría existiendo más allá del cuerpo.
Diez años después, Blackstar se erige como uno de los pocos ejemplos de un álbum que sirve como epitafio artístico. David Bowie se despidió de su público, dejando un legado que trasciende el rock.
David Bowie estaba escribiendo un proyecto secreto
David Bowie trabajaba en un proyecto secreto meses antes de su muerte. El musical, ambientado en el siglo XVIII y titulado The Spectator , tuvo sus notas guardadas bajo llave en su oficina de Nueva York y ahora forma parte de la colección del Museo Victoria and Albert de Londres.
El material, nunca finalizado y hasta entonces desconocido incluso para personas cercanas a él, incluye ideas de trama, historias sobre bandas y personajes históricos, así como notas adhesivas y un cuaderno dedicado a la revista londinense The Spectator , que inspiró el título y los temas de la obra.
Las notas, compartidas en exclusiva con la BBC el interés de Bowie por la escena cultural de la ciudad y el periodismo cómico de la época.
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